Quels sont les différents types de lipides?
Les lipides désignent une grande classe de composés chimiques organiques, parfois décrite comme le troisième groupe alimentaire après les protéines et les glucides. Ils sont généralement associés aux graisses, mais il existe de nombreux autres types de lipides. Les biochimistes n'ont pas réussi à se mettre d'accord sur un système de catégorisation. En 2005, un groupe international d'universitaires a proposé huit classifications basées en partie sur la forme moléculaire d'un lipide, mais également sur la fonction naturelle apparente du produit chimique.
Les acides gras sont les lipides les plus simples et les plus fondamentaux. Certaines de leurs caractéristiques de signature sont partagées dans une certaine mesure dans la plupart des autres types de lipides. Leur «colonne vertébrale» est une longue chaîne droite d'atomes de carbone et d'hydrogène, généralement un nombre pair de 4 à 48. Une extrémité de la chaîne est dite hydrophobe, car les graisses sont insolubles et ne peuvent pas se séparer ni se dissoudre dans l'eau.
L'acide oléique est l'un des acides gras dominants de l'huile d'olive et des autres huiles de cuisson d'origine végétale. Ces types de lipides sont également les plus abondants dans les tissus adipeux humains. Les tissus musculaires en dépendent comme moyen de stockage du carburant. Certains chimistes ont fait valoir que les lipides plus complexes peuvent être interprétés soit comme des dérivés d’acides gras, soit comme des mimiques de leurs caractéristiques fonctionnelles fondamentales.
Les glycérolipides constituent un réservoir de carburant plus puissant, son squelette étant relié à un ou plusieurs atomes d'oxygène et d'hydrogène. Les triglycérides, avec trois paires d'hydroxyle de ce type, sont également abondants dans le corps humain. La fixation supplémentaire d'un groupe de divers produits chimiques liés à un atome de phosphore crée des phospholipides. Tandis qu'une extrémité de la chaîne reste imperméable à l'eau, l'autre extrémité est réputée attirer l'eau ou être hydrophile. Les phospholipides sont les ingrédients clés de la semi-perméabilité sélective de toutes les membranes cellulaires vivantes, la capacité de la barrière à retenir l'eau tout en laissant passer d'autres substances.
Les acides gras qui se lient à un composé organique complexe appelé sphingosine sont classés comme sphingolipides. Ils se trouvent également principalement dans les membranes cellulaires et sont supposés jouer un rôle dans l'identification et la communication avec d'autres cellules. Les saccharolipides ont un sucre simple, tel que le glucose, attaché. Le prénol est un alcool naturel présent dans les agrumes et autres aliments. La vitamine E et la vitamine K sont des exemples de lipides prenol.
Les lipides de stérols sont un groupe d’acides gras liés aux stérols, ou alcools stéroïdiens. Ils seraient également amphiphiles - repoussant et attirant l’eau - et constituant un élément structurel important des membranes cellulaires. Le cholestérol est l'exemple le plus connu. Certains types de lipides extraits de sources animales ou végétales ont une valeur médicinale significative pour l'homme. Les polycétides, composés secondaires dérivés du métabolisme et de la modification de la structure moléculaire des lipides primaires, constituent une catégorie productive.