Wat zijn de verschillende soorten lipiden?
Lipiden verwijst naar een grote klasse organische chemische verbindingen die soms is beschreven als de derde voedselgroep na eiwitten en koolhydraten. Ze worden in de volksmond geassocieerd met vetten, maar er zijn veel andere soorten lipiden. Met een overweldigende variëteit in de natuur, zijn biochemici het niet eens geworden over een systeem om ze te categoriseren. In 2005 heeft een internationale groep academici acht classificaties voorgesteld, deels gebaseerd op de moleculaire vorm van een lipide, maar ook op de schijnbare natuurlijke functie van de chemische stof.
De vetzuren zijn de eenvoudigste en meest basische lipiden. Sommige van hun kenmerkende eigenschappen worden tot op zekere hoogte gemeen met de meeste andere soorten lipiden. Hun "ruggengraat" is een lange, rechte keten van koolstof- en waterstofatomen, meestal een even getal van 4 tot 48. Men zegt dat het ene uiteinde van de keten hydrofoob is, omdat vetten onoplosbaar zijn en niet kunnen uiteenvallen en oplossen in water.
Oliezuur is een van de dominante vetzuren in olijfolie en andere plantaardige oliën. Deze soorten lipiden komen ook het meest voor in menselijk vetweefsel. Spierweefsel vertrouwt op hen een opslagmedium van brandstof. Sommige chemici hebben betoogd dat complexere lipiden kunnen worden geïnterpreteerd als derivaten van vetzuren of bootsen hun fundamentele functionele kenmerken na.
Glycerolipiden zijn een krachtiger brandstofopslag, met zijn ruggengraat bevestigd aan een of meer zuurstof- en waterstofatomen. Triglyceriden, met drie van dergelijke hydroxylparen, zijn ook overvloedig aanwezig in het menselijk lichaam. De extra bevestiging van een groep van verschillende chemicaliën verbonden met een fosforatoom creëert fosfolipiden. Terwijl het ene uiteinde van de ketting afstotend blijft tegen water, wordt gezegd dat het andere uiteinde water aantrekt of hydrofiel is. Fosfolipiden zijn de belangrijkste ingrediënten voor de selectieve semi-permeabiliteit van alle levende celmembranen, het vermogen van de barrière om water vast te houden en toch andere stoffen door te laten.
Vetzuren die hechten aan een complexe organische verbinding genaamd sfingosine worden geclassificeerd als sfingolipiden. Ze worden ook voornamelijk aangetroffen in celmembranen en worden verondersteld een rol te spelen bij het identificeren en communiceren met andere cellen. Saccharolipiden hebben een eenvoudige suiker, zoals glucose, bevestigd. Prenol is een natuurlijke alcohol die voorkomt in citrusvruchten en ander voedsel. Vitamine E en vitamine K zijn voorbeelden van prenollipiden.
Sterollipiden zijn een groep vetzuren gehecht aan sterolen of steroïde alcoholen. Men zegt ook dat ze amfifiel zijn - zowel afstotend als water aantrekken - en een belangrijke structurele component van celmembranen. Cholesterol is het bekendste voorbeeld. Er zijn sommige soorten lipiden gewonnen uit dierlijke of plantaardige bronnen met een significante medicinale waarde voor de mens. Een productieve categorie zijn de polyketiden, secundaire verbindingen afgeleid van het metaboliseren en veranderen van de moleculaire structuur van primaire lipiden.