Cosa sono i neanderthal?

Neanderthal sono una specie estinta del genere Homo, che comprende gli umani e molti dei nostri antenati e i loro spin -off evolutivi. I neanderthal esistevano solo tra circa 130.000 e 24.000 anni fa e possono essere considerati un primo umano adattato ai climi dell'era glaciale. Erano relativamente corti (altezza media 5 "5" per i maschi, pochi pollici corti per le femmine) ma ben costruiti. In effetti, l'esposizione reciproca tra Neanderthal e i primi umani moderni potrebbe aver contribuito alla nozione mitologica popolare di un nano. Neanderthals aveva teschi bassi, piatti e allungati, proiettando a metà faccia, una custodia cerebrale del 10% più grande degli umani e una dozzina di altre caratteristiche fisiche che li rendono distinti dagli umani moderni, oltre a licenziare l'idea che i Neanderthal fossero solo una sottospecie di homo sapiens.

Neanderthal non è mai esistito in numero molto grande; Gli scienziati pensano che non ci siano mai più di circa 10.000 persone in un dato momento. Circa 400 fossili di Neanderthal hannosono stati trovati, alcuni con porzioni di tessuto molle conservate, consentendo l'accesso al materiale genetico. Come altri membri del genere Homo, Neanderthals viveva in gruppi tribali che vanno da circa 20 a 200 membri.

Essendo le più recenti specie Homo per estinguersi, i Neanderthal sono stati avanzati nella loro tecnologia e cultura rispetto a specie precedenti come Homo Habilis o Homo erectus. La loro industria in pietra è indicata come mousteriana e presentava armi taglienti a doppio taglio, tra cui asce, raschiatori, lance e altro ancora. Vi sono anche alcune prove che i Neanderthal hanno fatto lance per l'uso come proiettili, una pratica normalmente associata solo alla nostra specie, Homo sapiens. Neanderthals impegnati in altre attività complesse normalmente associate a umani moderni: sepolture rituali, rifugi sofisticati, uso del fuoco e animali skinning. Come alcuni gruppi umani, ci sono anche prove che loroCannibalismo mortuario attivo, forse un effetto collaterale della scarsità di cibo sulla tundra europea e asiatica.

Esistono forti prove anatomiche e genetiche che i Neanderthal avevano un linguaggio o una qualche forma di parola più complessa del semplice grugnito. Possiedevano un osso ioideo, che collega la lingua alla laringe, consentendo una gamma molto più ampia di movimenti di lingua e laringei rispetto ad altri primati. Gli studi sull'orecchio di Neanderthal dai fossili suggeriscono la sensibilità a una serie di suoni e il DNA estratto dalle ossa mostrano la presenza della stessa versione del gene FoxP2 degli umani moderni, un gene noto per svolgere un ruolo stretto nel linguaggio umano.

Poiché i neanderthal non sono stati estinti per molto tempo, il loro DNA è prontamente estraibile dalle ossa giuste e si pensa che il genoma di Neanderthal sarà sequenziato nel prossimo futuro. Ciò apre la possibilità di rianimare i neanderthal, sintetizzando il loro genoma completo e iniettandolo in un uovo fecondato e facendo crescere il risultatofeto ing in un grembo umano. Il risveglio dei Neanderthal sarebbe uno dei più grandi risultati scientifici in tutta la storia, ma presenta una serie impegnativa di domande etiche.