Co jsou neandrtálci?
Neandrtálci jsou zaniklý druh rodu Homo, který zahrnuje lidi a mnoho našich předků a jejich evoluční spinoffs. Neandrtálci existovali jen před asi 130 000 až 24 000 lety a lze je považovat za raného člověka přizpůsobeného drsným klimatickým podmínkám. Byly relativně krátké (průměrná výška 5 '5' 'u mužů, několik centimetrů krátké u žen), ale dobře stavěné. Ve skutečnosti může vzájemná expozice neandrtálců a raných moderních lidí přispět k lidové mytologické představě trpaslíka. Neandrtálci měli nízké, ploché, podlouhlé lebky, vyčnívající střední tváře, pouzdro na mozek o 10% větší než lidé, a několik desítek dalších fyzických rysů, které je odlišují od moderních lidí, a také odmítá myšlenku, že neandrtálci jsou jen poddruhy Homo sapiens.
Neandrtálci nikdy neexistovali ve velkém počtu; Vědci zjistili, že v daném okamžiku nebylo nikdy více než 10 000 osob. Bylo nalezeno asi 400 fosilií neandertálců, některé s konzervovanými částmi měkkých tkání, které umožňují přístup k genetickému materiálu. Stejně jako ostatní členové rodu Homo, neandrtálci žili v kmenových skupinách v rozmezí od asi 20 do 200 členů.
Neandertálci, kteří byli nejnovějšími homo druhy, kteří vyhynuli, byli ve své technologii a kultuře pokročilí ve srovnání s dřívějšími druhy, jako je Homo habilis nebo Homo erectus. Jejich kamenný průmysl je označován jako Mousterián a představoval ostré zbraně s dvojitým ostřím, včetně seker, škrabek, oštěpů a dalších. Existují dokonce nějaké důkazy, že neandrtálci vyráběli kopí pro použití jako projektily, což je praxe obvykle spojená pouze s našimi vlastními druhy, Homo sapiens. Neandrtálci se zabývají dalšími složitými činnostmi, které jsou běžně spojovány s moderními lidmi: rituální pohřby, sofistikované úkryty, použití ohně a zvířata na kůži. Stejně jako některé lidské skupiny existují i důkazy o tom, že praktikovali mariňákový kanibalismus, pravděpodobně vedlejší účinek nedostatku potravin na evropskou a asijskou tundru.
Existují silné anatomické a genetické důkazy o tom, že neandrtálci měli jazyk nebo nějakou formu řeči složitější než jen chrochtání. Měli hyoidní kost, která spojuje jazyk s hrtanem a umožňovala mnohem širší škálu pohybů jazyka a hrtanu než ostatní primáti. Studie neandertálského ucha z fosilií naznačují citlivost na řadu zvuků a DNA extrahovaná z kostí ukazuje přítomnost stejné verze genu FOXP2 jako moderní lidé, gen, o kterém je známo, že hraje v lidském jazyce těsnou roli.
Protože neandrtálci nevyhynuli velmi dlouho, jejich DNA je snadno extrahovatelná z pravých kostí a předpokládá se, že neandrtertální genom bude v blízké budoucnosti sekvenován. Tím se otevírá možnost oživení neandrtálců tím, že syntetizuje jejich kompletní genom a vstřikuje ho do oplodněného vajíčka a roste výsledný plod v lůně člověka. Oživení neandrtálců by bylo jedním z největších vědeckých úspěchů v celé historii, ale představuje náročný soubor etických otázek.