O que são neandertais?

Os neandertais são uma espécie extinta do gênero Homo, que inclui seres humanos e muitos de nossos ancestrais e seus spinoffs evolutivos. Os neandertais só existiam entre cerca de 130.000 e 24.000 anos atrás e podem ser considerados um humano primitivo adaptado aos severos climas da Era do Gelo. Eles eram relativamente curtos (altura média de 5 '5' 'para homens, alguns centímetros a curto para as mulheres), mas bem construídos. De fato, a exposição mútua entre os neandertais e os primeiros humanos modernos pode ter contribuído para a noção mitológica folclórica de um anão. Os neandertais tinham crânios baixos, planos e alongados, projetando as faces intermediárias, um caso cerebral 10% maior que os humanos e duas dúzias de outras características físicas que os diferenciam dos seres humanos modernos, além de descartar a idéia de que os neandertais eram apenas uma subespécie de Homo saídio.

Os neandertais nunca existiram em números muito grandes; Os cientistas imaginam que nunca houve mais de 10.000 indivíduos a qualquer momento. Cerca de 400 fósseis neandertais têmforam encontrados, alguns com partes de tecido moles preservadas, permitindo acesso a material genético. Como outros membros do gênero Homo, os neandertais viviam em grupos tribais que variam de cerca de 20 a 200 membros.

Sendo as espécies mais recentes do Homo extinto, os neandertais foram avançados em sua tecnologia e cultura em relação a espécies anteriores, como Homo habilis ou Homo erectus. Sua indústria de pedra é chamada de mousteriana e apresentou armas nítidas de dois gumes, incluindo machados, raspadores, lanças e muito mais. Existem até algumas evidências de que os neandertais fizeram lanças para uso como projéteis, uma prática normalmente associada apenas à nossa própria espécie, Homo sapiens. Os neandertais se envolveram em outras atividades complexas normalmente associadas a humanos modernos: enterros rituais, abrigos sofisticados, uso de fogo e animais de pele. Como alguns grupos humanos, também há evidências de que eles sãocanibalismo mortuário do acticed, possivelmente um efeito colateral da escassez de alimentos na tundra européia e asiática.

Há fortes evidências anatômicas e genéticas de que os neandertais tinham linguagem ou alguma forma de fala mais complexa do que apenas grunhidos. Eles possuíam um osso hióide, que conecta a língua à laringe, permitindo uma gama muito mais ampla de movimentos de língua e laringe do que outros primatas. Estudos do ouvido neandertal dos fósseis sugerem sensibilidade a uma variedade de sons, e o DNA extraído dos ossos mostram a presença da mesma versão do gene Foxp2 que os humanos modernos, um gene conhecido por desempenhar um papel próximo na linguagem humana.

Como os neandertais não são extintos há muito tempo, seu DNA é prontamente extraível dos ossos certos, e acredita -se que o genoma neandertal seja sequenciado em um futuro próximo. Isso abre a possibilidade de reviver os neandertais, sintetizando seu genoma completo e injetando -o em um ovo fertilizado e aumentando o resultadofeto em um útero humano. O renascimento dos neandertais seria uma das maiores realizações científicas de toda a história, mas apresenta um conjunto desafiador de questões éticas.