O que é a teoria cognitiva?
A teoria cognitiva é construída em torno da premissa de que os pensamentos de uma pessoa controlam suas ações, personalidade e, até certo ponto, suas circunstâncias. É uma área da psicologia que está em nítido contraste com a teoria comportamental, que afirma que existe uma inter-relação entre os comportamentos de um indivíduo e seu ambiente físico. Alguns psicólogos fundem as duas teorias para formar o que é chamado de teoria cognitivo-comportamental. Um dos aspectos mais controversos da teoria cognitiva é a ideia de que distúrbios graves do humor podem ser alterados por padrões de pensamento.
A principal idéia por trás da teoria cognitiva é que um indivíduo se torna o que ele pensa. Comportamentos são o resultado direto de pensamentos internos, que podem ser controlados. A teoria afirma que os processos e padrões de pensamento podem ser alterados se uma pessoa aprender a reconhecer e corrigir tendências destrutivas. Por exemplo, a personalidade e a identidade de uma pessoa podem ser remodeladas através da manifestação do pensamento.
De fato, alguns chegariam ao ponto de dizer que circunstâncias e resultados de toda a vida podem ser diretamente controlados através do processo de pensamento. Segundo a teoria cognitiva, uma maneira de incentivar e desbloquear novos padrões de pensamento é através da meditação. Demonstrou-se que distúrbios de humor, como depressão e ansiedade, respondem a formas cognitivas de terapia. Alguns especialistas concordam que a terapia cognitiva é um método de tratamento mais eficaz que os antidepressivos isoladamente.
De certa forma, a teoria cognitiva é semelhante aos conceitos religiosos orientais, particularmente os encontrados nos ensinamentos budistas. Provérbios como "eu penso, logo existo" e "nos tornamos nossos pensamentos" refletem a teoria. É a ideia de que a expressão externa de uma pessoa é resultado de sua expressão interior.
A teoria cognitiva começou a ganhar força nos anos 80 e 90. Muitos recursos de auto-ajuda são construídos em torno da idéia de mudar a vida e o humor de uma pessoa através de uma mudança nos padrões de pensamento. Por exemplo, a felicidade continuará a iludir aqueles que se sentem infelizes ou que não vêem os aspectos positivos em suas situações. As críticas a essa teoria giram em torno da idéia de que o processo de pensamento é muito complexo e abstrato para entender completamente.
Alguns podem argumentar que o processo de pensamento de um indivíduo não é apenas influenciado por suas próprias percepções, mas pelas percepções dos outros em seu ambiente. O feedback, especialmente as críticas, pode estimular pensamentos que estão além do controle da pessoa que está recebendo. Embora essa pessoa possa certamente tentar mudar esses padrões de pensamento e reformular a maneira como as críticas são processadas, esses padrões de pensamento negativo podem, sem querer, ressurgir. Uma crítica adicional à teoria cognitiva é que ela é relativamente indefinida e difícil de aplicar à população como um todo.