Hvad er kognitiv teori?
Kognitiv teori er bygget op omkring antagelsen om, at en persons tanker styrer hans handlinger, personlighed og til en vis grad hans omstændigheder. Det er et område i psykologi, der er i skarp kontrast til adfærdsteori, der siger, at der er et indbyrdes forhold mellem et individs adfærd og hans fysiske miljø. Nogle psykologer fletter de to teorier sammen for at danne det, der kaldes kognitiv adfærdsteori. Et af de mere kontroversielle aspekter af kognitiv teori er tanken om, at alvorlige humørsygdomme kan ændres af tankemønstre.
Hovedideen bag kognitiv teori er, at et individ bliver det, han mener. Adfærd er det direkte resultat af interne tanker, som er i stand til at kontrolleres. Teorien hævder, at tankeprocesser og mønstre kan ændres, hvis en person lærer at genkende og korrigere destruktive tendenser. For eksempel kan en persons personlighed og identitet omformes gennem tanke manifestation.
Faktisk vil nogle gå så langt som at sige, at hele livsforhold og -resultater kan kontrolleres direkte gennem tankeprocessen. I henhold til kognitiv teori er en måde at tilskynde og låse nye tankemønstre gennem meditation. Humørforstyrrelser, såsom depression og angst, har vist sig at reagere på kognitive behandlingsformer. Nogle eksperter er enige om, at kognitiv terapi er en mere effektiv behandlingsmetode end antidepressiva alene.
På nogle måder svarer kognitiv teori til østlige religiøse begreber, især dem, der findes i buddhistisk lære. Ordsprog som "Jeg tror derfor jeg er" og "vi bliver vores tanker" reflekterer teorien. Det er ideen om, at en persons ydre udtryk er et resultat af hans indre.
Kognitiv teori begyndte at få en fæstning i 1980'erne og 1990'erne. Mange selvhjælpsressourcer er bygget op omkring ideen om at ændre en persons liv og humør gennem en ændring i tankemønstre. For eksempel vil lykken fortsætte med at undgå dem, der synes, at de er ulykkelige, eller som ikke ser de positive aspekter i deres situationer. Kritik af denne teori drejer sig om tanken om, at tankeprocessen er for kompleks og abstrakt til at forstå fuldstændigt.
Nogle argumenterer måske for, at et individs tankeproces ikke kun er påvirket af hans egen opfattelse, men af andres opfattelse i sit miljø. Feedback, især kritik, kan stimulere tanker, der er uden for kontrollen af den person, der er i den modtagende ende. Mens denne person helt sikkert kan forsøge at ændre disse tankemønstre og genopfriske den måde, kritikken behandles på, kan disse negative tankemønstre muligvis utilsigtet genere. En yderligere kritik af kognitiv teori er, at det er relativt udefineret og vanskeligt at anvende på befolkningen som helhed.