Hva er kognitiv teori?

Kognitiv teori er bygget rundt forutsetningen om at en persons tanker styrer sine handlinger, personlighet og til en viss grad omstendighetene. Det er et område i psykologi som står i skarp kontrast til atferdsteori, som sier at det er et innbyrdes forhold mellom et individs oppførsel og hans fysiske miljø. Noen psykologer slår sammen de to teoriene for å danne det som kalles kognitiv-atferdsteori. Et av de mer kontroversielle aspektene ved kognitiv teori er ideen om at alvorlige humørsykdommer kan endres av tankemønstre.

Hovedideen bak kognitiv teori er at et individ blir det han mener. Atferd er det direkte resultatet av interne tanker, som kan kontrolleres. Teorien hevder at tankeprosesser og mønstre kan endres hvis en person lærer å gjenkjenne og korrigere destruktive tendenser. For eksempel kan en persons personlighet og identitet omformes gjennom tanke manifestasjon.

Faktisk vil noen gå så langt som å si at hele livssituasjoner og utfall kan kontrolleres direkte gjennom tankeprosessen. I følge kognitiv teori er en måte å oppmuntre til og låse opp nye tankemønstre gjennom meditasjon. Humørsykdommer, som depresjon og angst, har vist seg å svare på kognitive terapiformer. Noen eksperter er enige om at kognitiv terapi er en mer effektiv behandlingsmetode enn antidepressiva alene.

På noen måter er kognitiv teori lik østlige religiøse begreper, spesielt de som finnes i buddhistiske læresetninger. Ordtak som "Jeg tror derfor jeg er" og "vi blir tankene våre" reflekterer teorien. Det er ideen om at en persons ytre uttrykk er et resultat av hans indre.

Kognitiv teori begynte å få en høyborg på 1980- og 1990-tallet. Mange selvhjelpsressurser er bygget opp rundt ideen om å endre en persons liv og humør gjennom en endring i tankemønstre. For eksempel vil lykken fortsette å unnvike de som tror de er ulykkelige eller som ikke ser de positive aspektene i situasjonene deres. Kritikk av denne teorien dreier seg om ideen om at tankeprosessen er for kompleks og abstrakt til å forstå fullstendig.

Noen vil kanskje hevde at et individs tankeprosess ikke bare påvirkes av hans egen oppfatning, men av andres oppfatninger i omgivelsene. Tilbakemelding, spesielt kritikk, kan stimulere tanker som er utenfor kontrollen av den personen som er i mottakeren. Mens den personen absolutt kan forsøke å endre disse tankemønstrene og gjenskape hvordan kritikken behandles, kan de negative tankemønstrene utilsiktet komme opp igjen. En ekstra kritikk av kognitiv teori er at den er relativt udefinert og vanskelig å anvende for befolkningen som helhet.