Wat is cognitieve theorie?
Cognitieve theorie is gebouwd rond het uitgangspunt dat iemands gedachten zijn acties, persoonlijkheid en tot op zekere hoogte zijn omstandigheden beheersen. Het is een psychologisch gebied dat in schril contrast staat met de gedragstheorie, die stelt dat er een verband bestaat tussen het gedrag van een individu en zijn fysieke omgeving. Sommige psychologen voegen de twee theorieën samen om een zogenaamde cognitieve gedragstheorie te vormen. Een van de meer controversiële aspecten van de cognitieve theorie is het idee dat ernstige stemmingsstoornissen kunnen worden veranderd door denkpatronen.
Het belangrijkste idee achter de cognitieve theorie is dat een persoon wordt wat hij denkt. Gedrag is het directe resultaat van interne gedachten, die kunnen worden gecontroleerd. De theorie beweert dat denkprocessen en patronen kunnen worden veranderd als een persoon leert destructieve neigingen te herkennen en te corrigeren. De persoonlijkheid en identiteit van een persoon kan bijvoorbeeld worden hervormd door middel van gedachtenuitingen.
Sommigen zouden zelfs zo ver gaan dat ze zeggen dat hele levensomstandigheden en resultaten rechtstreeks kunnen worden beheerst door het denkproces. Volgens de cognitieve theorie is meditatie een manier om nieuwe denkpatronen aan te moedigen en te ontgrendelen. Stemmingsstoornissen, zoals depressie en angst, bleken te reageren op cognitieve vormen van therapie. Sommige experts zijn het erover eens dat cognitieve therapie een effectievere behandelingsmethode is dan antidepressiva alleen.
In sommige opzichten is de cognitieve theorie vergelijkbaar met oosterse religieuze concepten, met name die gevonden in boeddhistische leerstellingen. Uitspraken als: "Ik denk, dus ik ben", en "we worden onze gedachten", weerspiegelen de theorie. Het is het idee dat de uiterlijke uitdrukking van een persoon het resultaat is van zijn innerlijke uitdrukking.
Cognitieve theorie begon in de jaren tachtig en negentig een bolwerk te krijgen. Veel zelfhulpmiddelen zijn gebouwd rond het idee om iemands leven en stemming te veranderen door een verandering in denkpatronen. Geluk zal bijvoorbeeld degenen blijven ontgaan die denken dat ze ongelukkig zijn of die de positieve aspecten in hun situatie niet zien. Kritieken op deze theorie draaien om het idee dat het denkproces te complex en abstract is om volledig te begrijpen.
Sommigen beweren dat het denkproces van een individu niet alleen wordt beïnvloed door zijn eigen waarnemingen, maar ook door de waarnemingen van anderen in zijn omgeving. Feedback, met name kritiek, kan gedachten stimuleren die buiten de controle liggen van de persoon die aan de ontvangende kant staat. Hoewel die persoon zeker kan proberen die denkpatronen te veranderen en de manier waarop de kritiek wordt verwerkt, opnieuw in te richten, kunnen die negatieve denkpatronen onbedoeld opnieuw verschijnen. Een aanvullende kritiek op de cognitieve theorie is dat deze relatief ongedefinieerd is en moeilijk toe te passen is op de bevolking als geheel.