アテローム性リポタンパク質とは何ですか？

アテローム性リポタンパク質は、血流中にコレステロールを運ぶ分子です。 それらは、血管に蓄積して循環を遮断し、心血管疾患を引き起こす傾向があるため、他の脂質とは区別されます。 最も一般的には、これらの脂質はコレステロールの高い食品の摂取に由来します。 それらはまた、血管閉塞、心臓発作、および脳卒中につながる塞栓症を形成します。 一部の個人は、血液中のアテローム生成リポタンパク質の平均レベルよりも高い遺伝的素因を持っている場合があります。

リポタンパク質は、血流中の脂質を輸送する分子です。 低密度リポタンパク質（LDL）はアテローム生成性であり、口語的には「悪い」種類のコレステロールと呼ばれます。 LDLは、血清中のコレステロールの大部分を運び、動脈プラークに蓄積する主要な脂質です。 高密度リポタンパク質（HDL）は逆に、LDLコレステロールを血流から肝臓に運び、そこで代謝され、血管をブロックすることはできません。

動脈硬化は、動脈内の脂質から作られた硬化プラークの形成です。 LDLなどのアテローム生成性リポタンパク質がフリーラジカル分子によって酸化されると発生します。 これらの粒子が動脈壁に付着すると、免疫系が損傷を修復しようとするときに炎症が発生します。 時間が経つにつれて、これはアテローム性動脈硬化症につながり、より多くの動脈が狭くなり閉塞し、先進国の主要な死因である心血管疾患を引き起こします。

場合によっては、プラークの小さな破片が詰まった血管から破れ、血流中を循環することがあります。 塞栓と呼ばれるこれらの断片には、アテローム性リポタンパク質が含まれます。 主要な血管に留まると、脳卒中や心臓発作を引き起こすものもあります。 LDLに加えて、塞栓には、血管内の炎症反応から形成された他の脂質と細胞が含まれている場合があります。 場合によっては、1つの動脈を完全に塞がないプラークが最終的に別の動脈の重要な位置に移動し、重度の障害または死亡を引き起こす可能性があります。

一部の脂質貯蔵組織は、アテローム生成の可能性があります。 たとえば、体内の脂肪の多くはトリグリセリドとして脂肪組織に保存されます。 これらの分子は一般に血流から遮断されており、厳密な意味でアテローム生成性ではありません。 しかし、トリグリセリドを含む一部のリポタンパク質にはLDLコレステロールも含まれているため、動脈プラークの形成に寄与しています。 このため、血中トリグリセリド値が高いことは、心血管疾患のリスク増加と解釈できます。

20世紀後半に、いくつかの科学的研究は、冠動脈疾患を持つ人々が血液中を循環する異なるタイプのアテローム性リポタンパク質を持っているかもしれないことを示しました。 さらなる研究により、遺伝性の表現型により、これらの患者は病気のリスクを増加させる小さく、高密度のLDL粒子を有することが示唆されました。 小さくて密度の高いLDL表現型と呼ばれる、これは通常、血管の内壁に内皮疾患を示し、HDLのレベルが低下している個人に見られます。