Hvad er atherogene lipoproteiner?

Atherogene lipoproteiner er molekyler, der bærer kolesterol i blodbanen. De adskiller sig fra andre lipider på grund af en tendens til at ophobes i blodkar og blokere cirkulation, hvilket forårsager hjerte-kar-sygdomme. Oftest stammer disse lipider fra indtagelse af mad med højt kolesteroltal. De danner også embolismer, der fører til blokering af kar, hjerteanfald og slagtilfælde. Nogle individer kan have en genetisk disponering for højere end gennemsnitlige niveauer af atherogene lipoproteiner i deres blod.

Lipoproteiner er molekyler, der transporterer lipider i blodbanen. Lipoproteiner med lav densitet (LDL) er atherogene, og kaldes almindeligvis den "dårlige" type kolesterol. LDL bærer størstedelen af ​​kolesterolet i blodserumet og er det vigtigste lipid, der akkumuleres i arterielle plaques. Lipoproteiner med høj densitet (HDL) bærer omvendt LDL-kolesterol ud af blodbanen og ind i leveren, hvor det metaboliseres og ikke kan blokere blodkar.

Atherogenesis er dannelsen af ​​hærdede plaques, lavet af lipider, inde i arterierne. Det er forårsaget, når atherogene lipoproteiner, såsom LDL, oxideres af frie radikale molekyler. Når disse partikler fastgøres til arterievæggen, forekommer betændelse, da immunsystemet forsøger at reparere skaden. Over tid fører dette til åreforkalkning, da flere arterier bliver smalle og blokerede, hvilket forårsager hjerte-kar-sygdom, en førende dødsårsag i den industrialiserede verden.

I nogle tilfælde kan mindre stykker plade bryde ud af et blokeret kar og cirkulere i blodbanen. Disse fragmenter, kaldet emboli, inkluderer atherogene lipoproteiner. Nogle forårsager slagtilfælde eller hjerteanfald, hvis de sidder i et større blodkar. Foruden LDL kan en embolus indeholde andre lipider og celler dannet fra den inflammatoriske respons inde i blodkaret. I nogle tilfælde kan plaques, der ikke fuldstændigt blokerer for en arterie, til sidst flyde ind i en kritisk position i en anden og forårsage alvorlig forringelse eller død.

Nogle lipidopbevarende væv er potentielt atherogene. For eksempel opbevares meget af fedtet i kroppen i fedtvæv som triglycerider. Disse molekyler holdes generelt ude af blodomløbet og er ikke i streng forstand atherogene. Men nogle lipoproteiner med triglycerider indeholder også LDL-kolesterol og bidrager således til dannelse af arteriel plak. Af denne grund kan høje triglyceridniveauer i blodet fortolkes som en øget risiko for hjerte-kar-sygdom.

I slutningen af ​​det 20. århundrede indikerede nogle videnskabelige undersøgelser, at mennesker med koronar arteriesygdom kan have en anden type aterogent lipoprotein, der cirkulerer i deres blod. Yderligere undersøgelser antydede, at en arvelig fænotype fik disse patienter til at have små, tætte LDL-partikler, der øgede deres risiko for sygdom. Kaldet den lille, tætte LDL-fænotype, findes denne normalt hos personer, der også har endotelial sygdom i deres blodkarforing og med reducerede niveauer af HDL.