リンパ管とは

リンパ管は、最終的に血流に加わる前にリンパ系全体にリンパと呼ばれる細胞外組織液を収集して運ぶ小さな毛細血管です。 これらの血管は、骨、中枢神経系、筋内膜、および皮膚の表層を除いて、体のほとんどすべての臓器および組織に見られます。 リンパ系の基本的な機能には、病原体の破壊、組織からの過剰な水分と老廃物の除去、および食物からの脂肪の吸収による免疫系のサポートが含まれます。

リンパは、タンパク質、グルコース、尿素、塩、白血球など、感染との闘いに役立ついくつかのタイプの分子を含む水様の液体です。 この液体は、実際には血液中の血漿として始まり、毛細血管床に流れ込み、そこで必要な栄養素を細胞に送り、老廃物を除去します。 この血漿の大部分は再び血液循環系に入ります。 しかし、組織内にはごく一部の液体が残っており、その後リンパ液と呼ばれ、リンパ管によって集められてリンパ系を循環します。

基本的に、リンパ系は感染性の生物や病気に対する身体の最初の防御であり、免疫機能に不可欠な役割を果たします。 リンパ管に加えて、このシステムは多くの白血球を含む小さな器官であるノードで構成されています。 リンパは血流に入る前にこれらの結節を通過し、毒素と感染性物質はろ過されて破壊されます。 これらのリンパ節は、脾臓とともに、白血球が感染と戦う主要な部位です。 リンパ系のその他の重要なメンバーには、白血球の産生を助ける骨髄と胸腺が含まれます。

いくつかの障害はリンパ機能障害に関連しています。 最も一般的なのはリンパ浮腫、またはリンパ不全であり、これはリンパ管が組織からリンパを収集できず、腫れまたは浮腫を引き起こす場合に発生します。 リンパ浮腫の症状はさまざまで、軽度の腫脹から体液貯留の外観を損なうもの、組織空間のタンパク質に富む液体の細菌汚染に起因する生命を脅かす感染症にまで及びます。 リンパ腫は、リンパ系に由来する多様なグループのがんの総称であり、ほとんどの場合、リンパ球の悪性形質転換によるものです。 リンパ系の機能不全は消化器系でも発生する可能性があり、この障害は栄養失調、免疫障害、罹患した子供の発達不足、さらには死亡などの深刻な結果を伴う吸収不良疾患を引き起こす可能性があります。