ヘルペス研究の種類は何ですか？

単純ヘルペスウイルスタイプIおよびIIは、最初の感染が終了した後も長期間、体の神経系に潜伏している非常に持続的なウイルスです。 ヘルペスの治療法は近い将来にはありませんが、科学者は多くのタイプのヘルペスの研究を模索しています。 近年、ヘルペスの研究は、まだ感染していない人のためのワクチンの開発に焦点を当てており、ウイルスが宿主に眠っているときに起こる再感染を止め、すでに感染している人のウイルスを根絶する治療法を開発しています。 これを行うために、研究者は、ウイルスが生き残るために必要な物質を特定し、ヘルペスウイルスを非常に持続させるメカニズムを特定しようとしています。 科学者が宿主の体内でヘルペスウイルスがどのように機能するかについて十分に理解すれば、ヘルペス治療が可能になるかもしれません。

調査中のヘルペスウイルスには、主に2つのタイプがあります。 単純ヘルペスウイルスタイプI（HSV-I）は口内炎を引き起こすヘルペスウイルスの一種であり、単純ヘルペスウイルスタイプII（HSV-II）は性器の痛みや病変を引き起こすヘルペスウイルスの一種です。 米国だけでも、人口の20％が一方または両方のヘルペスウイルスに感染しています。 ワクチンや治療法を見つけようとする研究者は不足していませんが、研究を完了するために必要な資金は不足しています。 米国国立衛生研究所（NIH）は、受け取ったアプリケーションの約8％しか資金を供給していないため、研究者は主に民間資金に依存しています。

ヘルペス研究の1つのタイプは、ウイルスが個人に感染するのを防ぎ、ヘルペスウイルスの拡散を制御することに焦点を合わせています。 従来のワクチンは、人間の免疫応答を刺激する弱体化または死んだウイルスから作られています。 これらのタイプのワクチンは、ヘルペスのような持続性ウイルスに対して効果的ではありません。 研究者は、1枚のウイルスタンパク質から作られたサブユニットワクチンを開発しています。 サブユニットワクチンは、予防するように設計された病気を再現および引き起こすことができないため、従来のワクチンよりも安全です。 他のワクチンは、宿主細胞の防御を弱める物質を生成するウイルスDNAの指示を中断する場合があります。

別のタイプのヘルペス研究は、膣坐剤の開発を通じてウイルスの拡散を制御しようとしています。 これらの局所殺菌剤には、感染者と性交する前に使用すると、ウイルスを殺し、感染を防ぐ物質が含まれています。 現在、ヘルペスのspread延を制御する唯一の方法は、アシクロビル、ファムシクロビル、バラシクロビルなどの抑制薬を使用することです。

研究者は、すでに感染した個体のヘルペスウイルスを殺す唯一の方法は、それを活性化し、背神経節神経細胞に隠れてからそれを殺すことだと信じています。 一部のヘルペスの研究では、どの遺伝子がウイルス活性の原因であるかを研究しています。 理論は、ウイルスがいったん活性化されると、アシクロビルのような薬で治療できるということです。 問題は、休眠中のすべてのウイルスを同時に活性化する方法にあります。 ヘルペスウイルスが体内で休眠状態にある場合、その一部が異なるタイミングで活性化し、ウイルス全体を同時に治療することが不可能になります。