コレステロールの種類は何ですか？

高コレステロールと心臓病との関連性を扱った文献の大半は、「善玉」コレステロールと「悪玉」コレステロールを区別することに焦点を当てています。 これにより、コレステロールには2つの主な種類があると一般的に信じられています。高密度（HDL）と低密度（LDL）です。 これらのカテゴリーは、さらに細分化されて、非常に低密度のコレステロール（VDL）およびトリグリセリドと総称される他の脂肪を含むことがあります。 しかし、コレステロールの種類が異なるという考えは実際には間違っています。 実際、コレステロールは1種類しかなく、善玉でも悪玉でもありません。

コレステロールは、肝臓によって体内で作られ、さまざまな生物学的機能を果たす脂肪です。 このワックスのような物質は体のほぼすべての部分に見られるため、細胞を結合する「接着剤」と考えることができます。 また、特定のホルモンやビタミンD、および食物を消化するための胆汁酸の製造にも使用されます。 しかし、コレステロールは脂肪であるため、自然に血液から分離する傾向があり、安定した物質に乗って血流をナビゲートする必要があります。 この使命を達成するために、身体はリポタンパク質と呼ばれる特殊なタンパク質を送り、コレステロールを必要な場所に送ります。

しかし、コレステロールは単に通過するタンパク質にとらわれません。 実際、まったく逆のことが起こります。 タンパク質がシーンに入ると、コレステロール分子を取り囲み、脂肪を無傷で安全に保つシールドを形成します。 このようにひとたび束ねられると、タンパク質は血流中を循環し、コレステロールを運びます。 このプロセスを促進するために作成された「シャトル」は、コレステロール複合体として知られています。

これは、さまざまな種類のコレステロールに言及する場合、実際に意味されるのは、コレステロールが血液とその目的地で輸送されるモードであることを意味します。 さらに言えば、コレステロールをHDLまたはLDLに分類すると、すべてのコレステロールが同じであるため、コレステロール自体ではなく、物質を輸送するリポタンパク質のタイプを単純に識別します。 実際、最も正確には、これらの用語は、タンパク質がコレステロールに出会ったときに形成されるコレステロール複合体のタイプに関連しています。 これに関して、コレステロール複合体には、HDL、LDL、およびVDLの3種類があります。

例えば、高密度コレステロールは、高密度リポタンパク質を含む複合体を形成するため、そのように知られるようになりました。 しかし、低密度リポタンパク質はコレステロールをより高い濃度で運びますが、非常に低密度リポタンパク質複合体はさらに多くを含みます。 これは、コレステロールが良いまたは悪いように見える方法です。 LDL複合体はタンパク質よりも多くのコレステロールを含むため、過剰なコレステロール沈着と動脈のプラークの発生に寄与します。 対照的に、より多くのHDLの形成は、取り残されたLDLを拾い上げ、それをリサイクルまたは除去のために肝臓に戻す傾向があるため、好ましいと考えられています。