腫瘍抗原とは？

腫瘍抗原は、がん細胞によって産生される異常なタンパク質です。 宿主の体はこれらの抗原に反応し、異常と認識します。 腫瘍抗原には多くの潜在的な用途があり、それは特定の抗原の試験から腫瘍についてさらに学ぶことから、特定の種類の癌に対するワクチンの開発にまで及びます。 多くの癌研究者は、これらの抗原を研究して、それらがどのように形成され機能するかについてさらに学びます。

健康な人体では、免疫システムは、体内で通常見られるタンパク質を無視し、自然界では異物と思われるタンパク質を攻撃することを学びました。 腫瘍抗原の場合、正常な細胞は変異し、制御不能になり始め、その変異は異常なタンパク質の発生につながり、免疫系に見えて攻撃される可能性があります。 免疫系は必ずしもすべての異常な細胞を殺すことはできませんが、腫瘍の成長部位の周囲で炎症や関連する問題を引き起こす可能性があります。

一部の抗原は腫瘍特異的であり、腫瘍の成長のみに関連しています。 その他は腫瘍に関連しているため、腫瘍または通常の細胞で発生する可能性があります。 既知の抗原を使用して、医師は腫瘍の成長をテストし、興味のある特定の抗原を探すことにより、腫瘍の詳細とそれらがどこから発生したかを知ることができます。 研究者はまた、検査と診断に使用できる新しい抗原を特定することを目的に腫瘍を研究しています。

腫瘍抗原の潜在的な用途の1つは、がん治療です。 腫瘍特異的抗原を使用して、これらの抗原を標的とする治療法を開発し、医師が身体の他の部分に損傷を与えることなく腫瘍に直接投薬量の薬剤を投与できるようにすることができます。 多くの癌治療は非常に破壊的で無差別であるため、標的薬物療法は、より効果的で患者への損傷が少なく、薬物療法による副作用を軽減することにより、癌治療に大きな違いをもたらす可能性があります。

腫瘍抗原は、特定の種類の癌に対するワクチンの開発にも使用できる可能性があります。 ワクチンは、体を制御された用量の抗原にさらすことにより機能し、免疫系が、将来抗原が検出された場合にその抗原を攻撃する抗体を開発できるようにします。 腫瘍抗原も同じように使用でき、癌細胞を特定した場合、癌細胞を攻撃し殺すように体に教えます。 癌は非常に多様であるため、すべての腫瘍から保護するために単一のワクチンを作成することはできませんが、特定の一般的な腫瘍をさまざまなワクチンで標的にすることができます。