気管支チャレンジテストとは

気管支チャレンジテストは、時々呼吸困難を経験している患者の喘息をテストするために使用される診断方法です。 気管支負荷試験では、患者は気道の狭窄を引き起こすメタコリンやヒスタミンなどの薬物をある程度吸入します。 喘息は通常、気道の過敏症を特徴とするため、喘息のある人は一般に、テストに使用される薬物の低用量に反応します。 呼吸の速度と量を測定できる臨床検査であるスパイロメトリーは、気道狭窄の程度を判断するために使用されます。 気管支チャレンジテストは非常に困難であり、一部の患者にとっては苦痛さえあります。そのため、他の診断方法がしばしば使用されます。

気管支負荷試験で使用される薬物は、気道狭窄を引き起こすさまざまな受容体を標的とすることを目的としています。 たとえば、ヒスタミンはH1ヒスタミン受容体を標的とします。 この受容体がヒスタミンにさらされると、気道の収縮につながる一連の信号が発せられます。 同様に、メタコリンはM3受容体から始まるシグナル経路を開始し、気道収縮にもつながります。 低用量のヒスタミンまたはメタコリンは、これらの経路を介して患者の気道狭窄を誘発することが多く、気管支負荷試験は診断ツールとして有用です。

場合によっては、気管支負荷試験に頼らずに症状を調べたり治療を試みたりして、喘息を診断することができます。 気管支チャレンジテストは時々偽陽性を返す可能性があり、物理的に激しい場合があるため、これはしばしば望ましいです。 誘発された気道狭窄は、激しい不快な咳を引き起こし、患者にとって不快であることに加えて、肺活量測定を困難にします。 このテストは、最悪の場合はやや危険であり、気道の狭窄または閉塞にすでに問題がある患者にとってはせいぜいひどく不快な場合さえあります。 喘息の症状が有害な環境要因への暴露または特に激しい運動によって引き起こされる場合、喘息の誤った診断が可能です。

気管支負荷試験で行われた診断をテストし、さらに明確にするために、気管支拡張薬として知られている薬を投与することがあります。 そのような物質は、気道狭窄を引き起こす物質の効果を逆転させるために使用されます。 それらの有効性は、狭窄が疑わしいシグナル伝達経路によって引き起こされることを確認するために使用できます。 さらに、狭窄を逆転させるために使用される物質の投与は、そのような物質が将来患者を治療する能力をテストするために使用できる。 たとえば、吸入器には、喘息発作中に喘息患者が使用する気管支拡張薬が含まれています。