Hvad er en Bronchial Challenge Test?

En bronchial udfordringstest er en diagnostisk metode, der anvendes til at teste for astma hos patienter, der lejlighedsvis har åndedrætsbesvær. I en bronchial udfordringstest inhalerer patienten en mængde af et lægemiddel, såsom methacholin eller histamin, der forårsager indsnævring af luftvejene. Astma er normalt kendetegnet ved overfølsomhed i luftvejene, så en person med astma reagerer normalt på en lavere dosis af det medikament, der bruges til testen. Spirometri, en klinisk test, der kan måle hastighed og volumen af ​​vejrtrækning, bruges til at bedømme graden af ​​luftvejsindskrænkning. Den bronchiale udfordringstest kan være ganske krævende og endda smertefuld for nogle patienter, så der anvendes ofte andre diagnostiske metoder.

Lægemidler, der bruges i en bronchial udfordringstest, er beregnet til at målrette mod forskellige receptorer, der forårsager indsnævring af luftvejene. Histamin er for eksempel målrettet mod H1-histaminreceptoren. Når denne receptor udsættes for histamin, udløser den en række signaler, der fører til indsnævring af luftvejene. Tilsvarende initierer methacholin en signalvej, der starter med M3-receptoren, hvilket også fører til luftvejsindskrænkning. En lav dosis histamin eller methacholine kan ofte inducere luftvejsindskrænkning hos patienter gennem disse veje, hvilket gør bronchiale udfordringsforsøg til nyttige diagnostiske værktøjer.

I nogle tilfælde er det muligt at diagnosticere astma ved at undersøge symptomer eller forsøge behandling uden at ty til bronchiale udfordringstest. Dette foretrækkes ofte, da bronchiale udfordringstest undertiden kan give falske positive resultater og kan være fysisk anstrengende. Fremkaldt indsnævring af luftvejene kan føre til voldelig og smertefuld hoste, der ud over at være ubehageligt for patienten vanskeliggør spirometri. Testen kan endda være noget farlig i værste fald og i bedste fald alvorligt ubehagelig for patienter, der allerede har problemer med luftvejsindskrænkning eller obstruktion. Falske diagnoser af astma er mulige, når astmasymptomer skyldes eksponering for skadelige miljøfaktorer eller af særlig anstrengende træning.

For at teste og tydeliggøre diagnosen stillet med en bronchial udfordringstest kan medikamenter kendt som bronchodilatorer administreres. Sådanne stoffer bruges til at vende virkningen af ​​de stoffer, der fører til indsnævring i luftvejene. Deres effektivitet kan bruges til at bekræfte, at indsnævringen skyldes de mistænkte signalveje. Desuden kan indgivelse af stoffer, der anvendes til at vende indsnævring, bruges til at teste sådanne stoffers evne til at behandle patienten i fremtiden. Inhalatorer indeholder for eksempel bronchodilatorer, der skal bruges af astmapatienter under astmaanfald.