破傷風毒素とは何ですか？

破傷風毒素は、 Clostridium tetaniバクテリアによって産生される毒素です。 特に1つの毒素は、犠牲者の筋肉のけいれんを引き起こすため、医学的に懸念されていますが、他のいくつかの毒素もこれらの一般的な細菌によって生成されます。 破傷風毒素は、「破傷風」として知られる特有の症状を引き起こし、場合によっては致命的になります。 また、破傷風感染に対する耐性を作り出すために使用されるトキソイドの生産にも使用されます。 破傷風ワクチンの普及は、破傷風の発生率を大幅に減らしました。

これらの細菌は、世界中の土壌で自然に発見されています。 バクテリア毒素はしばしばバクテリアの機能を持っていますが、破傷風毒素の場合、既知の機能はありません。 毒素は、個々のバクテリアが死んで分解するときに放出されます。 土壌では、無害に消散しますが、細菌が偶然に傷害に定着している場合、毒素は体の血液とリンパ液を通って移動します。

破傷風毒素は神経毒であり、神経細胞に親和性があります。 抑制効果のある神経伝達物質であるGABAの放出をブロックすることで機能します。 GABAの放出がブロックされると、筋肉がけいれんします。 破傷風毒素は最初に短神経を攻撃するため、破傷風の最初の兆候は通常、顔の筋肉のこわばりと痙攣です。 破傷風の別の用語は「ロックジョー」で、状態に関連する顕著な痙攣の1つを指します。

破傷風毒素が体内に広がると、より多くの神経が関与し、追加の筋肉がけいれんになります。 これは患者にとって非常に痛いものです。 場合によっては、けいれんがひどく、体の骨、特に大腿骨のような長骨が壊れます。 気道が閉塞し、十分な酸素が得られないために患者が死亡する可能性があります。 破傷風の治療には、抗毒素の投与、支持療法、および抗生物質が含まれます。

破傷風毒素がトキソイドの生産に使用されると、それは医学的治療と病気の予防のための貴重なツールになります。 トキソイドは、毒性が低下した細菌毒素で処理されています。 破傷風の予防接種は、免疫系にある程度の耐性を与えます。 予防接種は、10年ごとに、または怪我の結果として破傷風に感染する危険がある場合に推奨されます。

クロストリジウム属には、人間の健康に脅威を与えることが知られている他の多くの種が含まれています。 これらの細菌による感染は、感染の種と重症度に応じて、さまざまな症状を引き起こす可能性があります。