黒肺病とは？

黒肺病は塵肺症の一種であり、特定の形態の塵を肺に吸い込むことによって引き起こされる状態です。 具体的には、黒肺病は石炭粉塵の吸入によって引き起こされ、通常のピンク色の代わりに肺が黒くなる傾向があります。 それは炭鉱の労働者、または石炭粉塵への高い暴露を引き起こす他の作業状況の労働者の間でのみ発生します。 石炭労働者じん肺（CWP）と呼ばれることもあります。 病気が大幅に進行すると、進行性の巨大線維症（PMF）になり、数年前に石炭粉塵への暴露が終了した場合でも、毎年何千人もの石炭労働者の死亡の原因となります。

黒色肺疾患は慢性閉塞性肺疾患（COPD）ではなく、肺気腫ではありません。 しかし、この病気にかかっていると、初期には咳として現れることがありますが、これらの状態のいずれかを発症しやすくなります。 病気が初期段階で発見された場合、石炭粉塵の周りでより安全な慣行を採用するか、石炭粉塵の周りの作業をやめることで、病気の進行を止めることができるかもしれません。 喫煙は他の病気を悪化させる可能性があり、それによって黒肺病がより困難になり、COPD、肺気腫、肺癌のリスクが著しく増加します。

この状態は、人々が石炭の粉塵を回避する場合にのみ引き起こされる可能性があり、病気の特定のメカニズムがこれを理解可能にします。 石炭を吸入すると、マクロファージと呼ばれる白血球と結合する可能性があります。 この塵と血液細胞の組み合わせは、結節と呼ばれる肺に異常な組織を作り始めます。 結節のサイズが大きくなると、気流が制限され始め、血中酸素レベルが低下し、呼吸が非常に困難になります。

石炭粉塵にさらされ続けると、結節がより多く形成され、ある時点で人が介助なしでは呼吸できなくなるリスクが大幅に高まり、障害や死亡のリスクが生じます。 一般に、結節の大きさが少なくとも1センチメートル（約4インチ）の場合、黒肺病はPMFに進行したとみなされます。 PMFの治療法はありませんが、疾患がPMFに進行しない場合、日常生活への影響は最小限である可能性があります。

ただし、特に石炭粉塵にさらされなくなった場合は、病気のすべての人がPMFに進行するとは限りません。 通常、黒肺病の発症には約10年の石炭粉塵吸入が必要であり、最初は無症候性であるため、人々は気付かないかもしれません。 石炭を扱う人が発症する慢性の咳は、医師の診察を受ける理由です。 しかし、石炭を扱う多くの人々の大きな不利益に歴史が証明されているように、経済的懸念により、健康上のリスクにもかかわらず人々が働き続ける可能性があり、PMFの開発を早めます。

黒色肺疾患の診断は、病歴の確認と肺のX線撮影によって行われます。肺は結節が形成されたスポットを示す場合があります。 呼吸障害、呼吸困難、慢性咳に関する情報も診断に役立ちます。 初期の段階では、特に職場環境を変えた場合、影響を受ける人々はまだ非常に普通の生活を送るかもしれません。 一部の人々は、酸素へのアクセスのような支持療法から、または喘息吸入器のような吸入器を使用することで利益を得ています。

残念ながら、PMFの治療法は存在せず、何千人もの石炭労働者の命を奪いました。 特に先進国でのより安全な鉱業慣行により、石炭粉塵への暴露のリスクが大幅に減少しました。 黒肺病は、そのような安全基準が採用される前に働いていた多くの人々、およびそのような基準が整っていない発展途上国で働く人々にも影響を及ぼします。