認知症とは？

認知症はそれ自体が病気ではなく、複数の脳卒中、アルツハイマー病、パーキンソン病などの他の精神的に変性した状態の副産物です。 一般的に、認知症は、私たちが正気で社交的になるすべての高次の思考スキルのほぼ不可逆的な崩壊です。 この状態に苦しむ患者は、例えば、まだ見たり聞いたりすることができますが、受信した感覚情報のすべてを首尾一貫してまとめることはできません。 人は無意味な文章を形成したり、完全な記憶喪失を経験することがあります。

この状態はしばしば自然な老化プロセスに関連していますが、高齢者の間での発達は避けられません。 アルツハイマー病は、時間の経過とともに脳細胞を破壊する可能性があり、それが認知障害につながり、最終的には完全な認知症につながります。 一部の高齢者は、アルツハイマー病に罹患することなく高齢認知症を発症することもあります。 アルツハイマー病患者の物忘れは、多くの場合、高齢の認知症患者の人格の破綻に置き換えられます。 アルツハイマー病の患者は依然として重要な機能を果たすことができるかもしれませんが、認知症の患者はしばしば社会性を維持する能力をすべて失います。

認知症の診断には、認知機能を測定する一連の心理テストが含まれます。 かなりの頻度で、真の認知症は最初に記憶力と経営判断力に影響を及ぼし、その後に人格と言語の問題の変化が続きます。 患者はその進行した段階でのみ、一般的に障害に関連する時間と空間の理解の完全な喪失を示します。 他の診断テストでは、過去の脳卒中または薬物相互作用の兆候を探す場合があります。

その症状の多くを模倣する認知症の前兆があります。 睡眠不足、侵襲的手術、長期入院または社会的孤立にさらされている人々はせん妄を発症する可能性があります。 せん妄は、言語理解の喪失、短期間の記憶喪失、および患者の性格の変化を引き起こす可能性があります。 せん妄は、認知症のより深刻な最初の段階に発展することもあります。 しかし、この状態とは異なり、せん妄の多くの症例は、薬物療法、カウンセリング、および脳の刺激によって可逆的です。

現時点では認知症は治るとは考えられていませんが、科学者たちは進行を遅らせる方法を見つけるために取り組んでいます。 現在、ほとんどの患者は老人ホームやその他の長期ケア施設で治療されています。