Vad är demens?

demens är inte en sjukdom i sig själv, utan snarare en biprodukt av andra mentalt degenerativa tillstånd som flera slag, Alzheimers eller Parkinsons sjukdom. I allmänhet är demens en nästan irreversibel sönderdelning av alla de högre tänkande färdigheter som håller oss förnuftiga och sällskapliga. En patient som lider av detta tillstånd kan fortfarande se och höra till exempel, men kan inte längre sätta all den sensoriska information som han eller hon får samman sammanhängande. Personen kan bilda nonsensiska meningar eller uppleva fullständig minnesförlust.

Detta tillstånd är ofta förknippat med den naturliga åldringsprocessen, även om dess utveckling bland äldre inte är oundviklig. Alzheimers sjukdom kan förstöra hjärnceller över tid, vilket i sin tur leder till kognitiva misslyckanden och så småningom fullblåst demens. Vissa äldre kan också utveckla äldre demens utan att också drabbas av Alzheimers. Glömheten i Alzheimers drabbade ersätts ofta med personlighetsbrånKdown av en äldre demenspatient. En Alzheimers patient kan fortfarande kunna utföra väsentliga funktioner, men en demenslidare förlorar ofta all förmåga att förbli social.

diagnos av demens kan involvera en serie psykologiska tester som mäter kognitiva funktioner. Ofta påverkar sann demens minne och verkställande beslutsfärdigheter först, följt av förändringar i personlighet och språkproblem. Endast i sina avancerade stadier visar patienter den fullständiga förlusten av tid och rymdförståelse som vanligtvis är förknippade med störningen. Andra diagnostiska tester kan leta efter tecken på tidigare slag eller biverkningar.

Det finns en föregångare till demens som efterliknar många av dess symtom. Människor som har utsatts för sömnbrist, invasiva operationer, utökade sjukhusvistelser eller social isolering kan utvecklas delirium . Delirium kan orsaka en förlust av språkFörståelse, kortvarig minnesförlust och förändring av den drabbade personligheten. Delirium kan också utvecklas till de mer allvarliga första stadierna av demens. Till skillnad från detta tillstånd är dock många fall av delirium reversibla genom läkemedelsregimer, rådgivning och stimulering av hjärnan.

demens anses inte härdas vid denna tidpunkt, men forskare arbetar för att hitta ett sätt att bromsa utvecklingen. För närvarande behandlas de flesta drabbade på vårdhem och andra utökade vårdinrättningar.