髄膜脳炎とは

ウイルス、真菌、または細菌などの感染性病原体が体内に入ると、免疫系は通常、感染を防ぐために白血球を送ります。 その結果、多くの場合、痛み、腫れ、発赤を特徴とする患部の炎症が起こります。 脳組織で起こる炎症は一般に脳炎と呼ばれ、これが脊髄と脳を覆う膜に影響を与える場合、髄膜炎と呼ばれます。 髄膜炎と脳炎の両方が存在する場合、その状態はしばしば髄膜脳炎または時々脳髄膜炎と呼ばれます。

髄膜脳炎は多くの場合、他のいくつかの症状と関連しています。 これらには、麻疹、西ナイル熱、狂犬病などのウイルス感染が含まれます。 麻疹は子供によく見られ、通常は全身の発疹が特徴です。 狂犬病は、多くの場合、感染した野生動物や家畜の咬傷によって感染します。 ウエストナイル熱は、感染した蚊に刺されて感染します。

髄膜脳炎を引き起こす可能性のある細菌感染の例は、ライム病およびポンティアック熱です。 ライム病は通常、感染したダニの咬傷によって伝染します。 ポンティアック熱を引き起こす細菌は、しばしばプールやシャワーなどの水源で繁殖し、これらの水源にさらされた個人に感染する可能性があります。

寄生虫Naegleria fowleriに感染すると、一般に原発性アメーバ性髄膜脳炎（PAM）として知られる状態になります。 これはまれですが、しばしば破壊的な病気であり、寄生虫への曝露の数日後に死を引き起こします。 PAM患者の管理には、迅速な診断と治療がしばしば必要です。

髄膜脳炎の症状には、発熱、首の筋肉の硬直、頭痛、嘔吐が含まれます。 多くの患者は、発作、行動の変化、意識の変化、および感染中の記憶喪失も経験しています。 腕と脚の両方の部分的な麻痺を呈する人もいます。 乳児では、乳頭の膨らみがあります。これは、乳児の頭で感じることができる柔らかい領域です。

医師は通常、病歴、症状、神経学的および身体的検査の結果に基づいて患者を診断します。 血液検査、尿検査、脳脊髄液（CSF）、脊髄および脳の内部に含まれる液の分析などの診断検査も行うことができます。 脳の炎症を検出するために、コンピューター断層撮影（CT）スキャンと磁気共鳴画像（MRI）が行われる場合があります。

治療はしばしば髄膜脳炎を引き起こす感染因子に依存します。 通常、抗ウイルス薬または抗生物質は、ウイルス感染または細菌感染の場合にそれぞれ投与されます。 脳の痛みや腫れを和らげるために、他の薬も頻繁に投与されます。 重度の髄膜脳炎の症例は、薬物の静脈内投与および患者のモニタリングのために病院に閉じ込められる必要があることがよくあります。