滑車神経とは何ですか？

第4神経または第4脳神経としても知られる滑車神経は、脳の近くに位置し、目の上斜筋に機能します。 12個の脳神経の中で最も少ない軸索を含み、最も長いという点で、いくつかのユニークな特徴があります。 さらに、すべての脳神経のうち、体の反対側の部位で筋肉が作用するのはそれだけであり、脳幹の背部から出るのはそれだけです。 2つの滑車神経があり、各眼に1つずつあり、人間だけでなく、顎のあるすべての脊椎動物にも見られます。

滑車神経機能は、目を動かすために働く単一の筋肉に焦点を合わせます。 目の上斜筋によって可能になる動きには、目を上下に回転させて鼻に向かって動かすこと、または目を「交差させる」ことが含まれます。 筋肉自体は眼球の背面に付着しますが、筋肉から伸びる腱は眼球の上部に付着し、滑車のような構造を通して圧力をかけます。 この構造は、ラテン語で「滑車」を意味する神経の名前である滑車を説明します。

目の動きを制御する上でのこの神経の役割は、滑車神経の損傷が視力の問題につながる理由です。 特に、片方の眼の滑車神経損傷は、その眼が他の眼と同期して動く能力を妨げ、しばしば二重視を引き起こします。 この状態は、滑車神経麻痺とも呼ばれます。 多くの場合、二重視を軽減するために患者の頭を傾けた姿勢に保つ傾向があると診断されます。

ドイツの眼科医であるAlfred Bielschowskyは、滑車神経麻痺の診断に使用される頭部傾斜テストを開発しました。 ビールショウスキーの作品の大部分は、20世紀前半に行われました。 頭の傾きは他の条件によって引き起こされる可能性がありますが、Bielschowskyの頭の傾きテストは診断ツールとして現在も使用されています。 最も一般的には、滑車神経麻痺は頭部外傷の結果として発生しますが、多発性硬化症、糖尿病、アテローム性動脈硬化症などの状態と併せて診断されています。

滑車神経麻痺の頻度に関する正確なデータは不明です。なぜなら、多くの患者は単純に頭の動きを通して二重視を補償するからです。 補償で許容できる結果を達成できなくなった人々の場合、治療には一般に手術が含まれます。 1970年代に開発された外科的革新により、治療の選択肢と有効性が大幅に改善されました。