O que é o nervo troclear?

O nervo troclear, também conhecido como quarto nervo ou quarto nervo craniano, está localizado próximo ao cérebro e serve o músculo oblíquo superior do olho. Ele tem várias características únicas, pois contém o menor número de axônios de qualquer um dos 12 nervos cranianos e é o mais longo. Além disso, de todos os nervos cranianos, é o único que se origina no local oposto do corpo a partir do músculo que serve, e é o único que sai da parte de trás do tronco cerebral. Existem dois nervos trocleares, um para cada olho, e eles são encontrados não apenas em humanos, mas em todos os vertebrados com mandíbulas.

A função do nervo troclear concentra-se em um único músculo que trabalha para mover o olho. O movimento possibilitado pelo músculo oblíquo superior do olho inclui rolar o olho para cima e para baixo e movê-lo em direção ao nariz, ou "cruzar" os olhos. O próprio músculo se liga à parte posterior do globo ocular, mas um tendão que se estende a ele se liga ao topo do globo ocular e exerce pressão através de uma estrutura semelhante a uma polia. Essa estrutura explica o nome do nervo, troclear, que significa "polia" em latim.

O papel desse nervo no controle dos movimentos oculares é o motivo pelo qual o dano no nervo troclear pode levar a problemas de visão. Em particular, uma lesão do nervo troclear em um olho pode impedir a capacidade desse olho de se sincronizar com o outro olho, geralmente causando visão dupla. Essa condição também é conhecida como paralisia do nervo troclear. Muitas vezes, é diagnosticada pela tendência do paciente de manter a cabeça inclinada para aliviar a visão dupla.

Alfred Bielschowsky, oftalmologista da Alemanha, desenvolveu o teste de inclinação da cabeça usado para diagnosticar a paralisia do nervo troclear. A maioria do trabalho de Bielschowsky foi realizada na primeira metade do século XX. Embora a inclinação da cabeça possa ser causada por outras condições, o teste de inclinação da cabeça de Bielschowsky permanece em uso hoje como ferramenta de diagnóstico. Mais comumente, a paralisia do nervo troclear ocorre como resultado de um traumatismo craniano, embora também tenha sido diagnosticada em conjunto com condições como esclerose múltipla, diabetes e aterosclerose.

Os dados exatos sobre a frequência da paralisia do nervo troclear são incertos, porque muitos pacientes simplesmente compensam a visão dupla através do movimento da cabeça. Para aqueles que não conseguem mais obter resultados aceitáveis ​​com compensação, o tratamento geralmente envolve cirurgia. As inovações cirúrgicas desenvolvidas na década de 1970 melhoraram bastante as opções e a eficácia do tratamento.