Wat is de Trochlear-zenuw?
De trochleaire zenuw, ook bekend als de vierde zenuw of de vierde hersenzenuw, bevindt zich in de buurt van de hersenen en dient de superieure schuine spier van het oog. Het heeft verschillende unieke kenmerken doordat het de minste axonen van een van de 12 hersenzenuwen bevat en de langste is. Bovendien is het uit alle hersenzenuwen de enige die op de tegenovergestelde plaats van het lichaam afkomstig is van de spier die het bedient, en het is de enige die uit de achterkant van de hersenstam komt. Er zijn twee trochleaire zenuwen, één voor elk oog, en ze worden niet alleen bij mensen gevonden, maar in alle gewervelde dieren met kaken.
Trochleaire zenuwfunctie richt zich op een enkele spier die werkt om het oog te bewegen. Beweging die mogelijk wordt gemaakt door de superieure schuine spier van het oog omvat het op en neer rollen van het oog en het naar de neus bewegen, of de ogen "kruisen". De spier zelf hecht zich aan de achterkant van de oogbol, maar een pees die zich ervan uitstrekt, hecht aan de bovenkant van de oogbol en oefent druk uit via een katrolachtige structuur. Deze structuur verklaart de naam van de zenuw, trochlear, wat in het Latijn "katrol" betekent.
De rol van deze zenuw bij het beheersen van bewegingen van het oog is waarom trochleaire zenuwbeschadiging kan leiden tot problemen met het gezichtsvermogen. In het bijzonder kan een trochleaire zenuwbeschadiging in één oog het vermogen van dat oog belemmeren om synchroon met het andere oog te bewegen, wat vaak dubbelzien veroorzaakt. Deze aandoening wordt ook wel trochlear zenuwverlamming genoemd. Het wordt vaak gediagnosticeerd door de neiging van de patiënt om zijn of haar hoofd in een gekantelde positie te houden om dubbel zicht te verlichten.
Alfred Bielschowsky, een oogarts uit Duitsland, ontwikkelde de hoofdkanteltest die wordt gebruikt om trochleaire zenuwverlamming te diagnosticeren. Het grootste deel van het werk van Bielschowsky werd uitgevoerd in de eerste helft van de 20e eeuw. Hoewel het kantelen van het hoofd kan worden veroorzaakt door andere omstandigheden, blijft de Bielschowsky-kanteltest vandaag in gebruik als diagnostisch hulpmiddel. Meestal komt trochleaire zenuwverlamming voor als gevolg van hoofdtrauma, hoewel het ook is gediagnosticeerd in combinatie met aandoeningen zoals multiple sclerose, diabetes en atherosclerose.
Exacte gegevens over de frequentie van trochleaire zenuwverlamming zijn onzeker, omdat veel patiënten eenvoudigweg het dubbele zicht compenseren door middel van hoofdbeweging. Voor degenen die niet langer in staat zijn om acceptabele resultaten met compensatie te bereiken, omvat de behandeling meestal een operatie. Chirurgische innovaties ontwikkeld in de jaren zeventig hebben de behandelopties en effectiviteit aanzienlijk verbeterd.