代替化石燃料とは何ですか？

化石燃料は、死んだ生物の長期的な腐敗によって生成され、エネルギーを生成するために燃やされる天然資源です。 このタイプの燃料は通常、高炭素および炭化水素含有量によって特徴付けられます。 石炭、石油、天然ガスは、世界中で使用されている化石燃料の大部分を占めています。 化石燃料を燃やすと、温室効果ガスと呼ばれる二酸化炭素の副産物が大気中に放出され、地球の表面温度が上昇する疑いがあります。 化石燃料は、需要の高い減少する商品です。 たとえば、米国で使用されるエネルギーの85％以上は、化石燃料の燃焼によるものです。 代替の化石燃料も炭素ベースの燃料ですが、オイルサンドや石炭を液体に変換するなど、さまざまな資源から得られます。 代替燃料は、燃焼によってエネルギーを生成する同じ能力を持っていますが、より容易に入手できる場合があります。

最も一般的な代替化石燃料は、重質油としても知られるオイルサンド、および石炭から液体になります。 重油またはオイルサンドは、砂、粘土、オイルの混合物です。 加熱プロセスを経て、内部温度を上昇させ、混合物のさまざまな成分を分離します。 次に、精製所は、業界で軽質原油として一般に知られているオイルを抽出します。 石炭から液体への液化プロセスは、石炭を使用時に軽質原油と同様の製品に変換するプロセスです。 南アフリカは、世界最大の石炭から液体への精製産業の1つであり、この代替化石燃料を使用して、ガソリン需要の最大30％を供給することができます。 石炭から液体には、従来の石油ほど二酸化炭素を生成しないという利点があります。

代替化石燃料の利点の1つは、燃料コストの削減です。 化石燃料の欠点は、資源が限られており、再生するのに何千年もかかることです。 化石燃料の既存の供給が着実に減少する一方で、世界のエネルギーコストは上昇し続けています。 代替の化石燃料は、同様の種類のエネルギーの新しいソースを提供する可能性があり、軽質原油や石炭の内部ソースを持たない多くの国で利用可能です。 さらに、石炭の埋蔵量が多い国では、天然資源を石炭から液体への代替化石燃料に変換することができ、これによりエネルギーの輸入および使用コストが削減される可能性があります。 同様に、軽質原油へのアクセスはないが、重質油の大きなフィールドがある国は、精製技術に投資し、その重質油を使用可能な軽質原油に変換することができます。

これらの燃料が環境に及ぼす影響と、必要な先行投資費用が高いことは、従来の化石燃料から代替の化石燃料への切り替えに対する最大の不利益を表す可能性があります。 重油および石炭から液体への放出は、実際の使用中に従来の石油および石炭が行うよりも、生産中に20％から50％多い二酸化炭素を大気中に放出します。 また、重油の抽出と精製は、地元の水道への汚染の脅威をもたらす可能性があり、既存の生息地の大規模な妨害の可能性もあります。 また、通常、自然のフィールドから重油を抽出して精製するための機器を確立し、石油およびガソリンを動力とする機械で使用できるようにするための大規模な財政投資が必要です。 軽質原油とは異なり、重油はメーカーがすぐに使用できる形で地表から上昇することはありません。