地熱発電の利点は何ですか？

地熱発電は、地球の地下に蓄えられた熱から生成される電力です。 すべての場所で実行可能ではありませんが、存在する場合、長期的に最も環境に優しく費用対効果の高いエネルギーソリューションの1つと見なされます。 それは、風力エネルギー、潮力エネルギー、太陽エネルギー、時には水力などの他の再生可能な資源とともに、化石燃料に代わるものとして環境に敏感であると主張する人たちが注目する少数のエネルギーソリューションの一つです。

現在、世界の総エネルギー生産量の約1％を地熱発電が占めていますが、この数値は一部の地域ではかなり高くなっています。 たとえば、アイスランドでは、総電気エネルギーの19％以上が地熱から得られ、すべての家庭暖房の87％が地熱から得られます。 豊富な地熱発電のため、アイスランドは完全に化石燃料から独立した最初の国になることを望んでいます。 フィリピンはまた、地熱源によって生成されるすべての電力の27％以上を占める一部のアカウントで、地熱発電を広範に利用しています。

米国は、総発電量に比べて地熱発電の大規模な生産者ではありませんが、依然として世界最大の地熱発電の生産者であり、カリフォルニア州のガイザーズに世界最大の乾燥蒸気場を持っています。 ガイザーズだけでも1360メガワット（MW）の容量があり、ソルトン海周辺のフィールドにはさらに570MWの容量があります。 特に従来の化石燃料の代替品の開発に重点が置かれているため、地熱エネルギーは米国の成長分野であり続けています。

環境の観点から、地熱発電よりも魅力的なオプションを見つけることは困難です。 このシステムは本質的に閉ループであるため、実質的に排出物はなく、ほぼ間違いなくエネルギー生産のための最もクリーンな選択肢となります。 ソーラーパネルなどの他の電源にも排出はありませんが、ソーラーパネルの製造に使用される処理は、同等の量のエネルギーを供給する地熱発電所を建設するよりもはるかに環境を悪化させます。

土地利用の観点から見ると、地熱もエネルギー源として非常に前向きです。 石炭火力発電所は1 MWあたり約19エーカーを必要とし、原子力発電所は1 MWあたり5から10エーカーを必要としますが、地熱発電所は1 MWあたり1エーカーしか使用できません。 他の多くのプラントとは異なり、それらは非常にスケーラブルであり、地方に地熱電力を供給するために小さなプラントを建設し、大都市圏に巨大なプラントを建設することができます。

地熱エネルギーは、大規模に拡大されたとしても、発電に使用される量と比較すると、地球内部からの熱の貯留が大きいため、大部分が再生可能です。 ソーラーパネルや風力タービンなどの他の再生可能エネルギー源とは異なり、地熱エネルギーも非常に信頼できます。 エネルギー源はほとんど変動しない地球自体からの熱であるため、エネルギーは常に利用可能です。 つまり、地熱発電所は、他の代替エネルギー源を悩ませる日光や季節風のパターンに基づく変動を経験することなく、年間を通して容量の約90％で稼働できます。