ハイブリッドトウモロコシとは

ハイブリッドトウモロコシは、ハイブリッドコーンとも呼ばれ、さまざまな近交系トウモロコシを受粉させることによって作られた農産物です。 その大きさと均一な外観により、米国で栽培されているトウモロコシの90％以上を占めています。 雑種植物に使用されるプロセスは、1860年代にグレゴールメンデルによって最初に理解され、文書化されましたが、1930年代まで農業に広く適用されませんでした。

ハイブリッドトウモロコシが発見される前は、従来のトウモロコシの育種は非常に単純化されていました。 農家は、病害抵抗性、大きなサイズ、高さ、急速な成長、外観などの望ましい特性を共有するトウモロコシ植物のグループを選択し、それらの植物を一緒に植えて繁殖させることにより、それらの形質を増幅しようとします。 偶発的な受粉は非常に一般的であったため、グループの最初の植物は、常に農民が選択したものだけではありませんでした。 数世代にわたる同系交配の過程で、このグループの植物は系統になり、同様の遺伝的構成と身体的特徴を共有します。

1908年に、研究者は、2つの同系交配株を取り交配すると、結果として得られるハイブリッドトウモロコシは、いずれの同系交配系統がこれまで生産していたよりもはるかに大きくて丈夫な植物であることを発見しました。 農業への影響は驚異的であり、農家は突然、以前に生産できたよりもはるかに多くのトウモロコシを生産することができました。 その後、別の研究者は、2つのハイブリッドをさらに交配して、高い生産性と高い生存率の植物を生産できることを示唆することにより、交配のプロセスを改善しました。 このタイプのハイブリッドは4ウェイクロスとして知られるようになりました。 しかし、4系統の交配を開発するのは困難でした。なぜなら、4つの同系交配株を組み合わせるには多くの可能な方法があり、それぞれが最も生産的で実行可能なものを選択するためにそれぞれを成長させ、比較しなければならなかったからです。

ハイブリッドトウモロコシを栽培することの主な欠点は、何年も後に農民が均一な外観に危険な遺伝的均一性を伴うことを発見するまで発見されませんでした。 農民が植物がすべて同じように見えるようにするために努力を重ねるほど、遺伝的に似たものになりました。 線を二重に交差させることにより、従来の近親交配によって生じる多くの不利な点を防ぐことができましたが、病気に対する感受性が大幅に増加しました。 雑種トウモロコシの作物を保護する遺伝的多様性がなければ、単一の病原体が畑を介して広がり、植物から植物へと移動し、すべてに感染する可能性があります。 現代のハイブリッドトウモロコシは、特定の形質を持つがある程度の遺伝的多様性を維持する品種を生産するために、ハイブリッド系統と開放受粉トウモロコシを交配することにより、この問題に対抗します。