抗ウイルス薬とは何ですか？

抗ウイルス薬は、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）、ヘルペス、肝炎、インフルエンザなどのウイルス感染の治療に使用される薬剤の一種です。 それらは抗菌薬の一種であり、体内の有害な微生物と戦う薬剤の一種です。 他のタイプは、細菌の抗生物質、真菌感染症の抗真菌薬、および寄生虫感染症の駆虫薬です。

他の抗菌薬と同様に、抗ウイルス薬は体内の感染症を治療するために患者に投与され、患者には比較的無害です。 体外のウイルスを殺すために使用される毒は、殺ウイルス剤として知られています。 抗生物質と抗ウイルス薬の両方は、特定の生物に対して作用することを目標としています。 両方とも薬物耐性の影響を受けます。そこでは、標的生物が薬物に対する耐性を発達させ、時間とともに薬物の効果が低下します。

ウイルスと細菌の機能は異なるため、抗ウイルス薬の作用は抗生物質とは少し異なります。 ほとんどの抗生物質は細菌を破壊しますが、ほとんどの抗ウイルス薬は標的ウイルスの増殖のみを阻害します。 ウイルスは宿主の細胞を使用して複製するため、ウイルスを破壊するために抗ウイルス剤を使用することはできません。したがって、ウイルス細胞を破壊すると宿主の体細胞が破壊され、善よりも害が大きくなります。 ウイルスは宿主細胞を使用して複製するため、抗ウイルス薬は抗生物質よりも複雑であり、製薬業界では比較的遅れて登場しました。 科学者がウイルスの遺伝子配列とライフサイクルを詳細に発見することができたのは、1980年代になってからでした。

以前の医学では、ウイルスは予防接種によってのみ防止できましたが、感染が発生すると治療が困難でした。 ワクチンは通常、標的ウイルスの弱い株を患者に感染させることにより機能し、感染が発生した場合に免疫システムがウイルスに対する抗体を開発し、ウイルスを撃退します。 ワクチンは、確立されたウイルス感染に対して効果がないだけでなく、インフルエンザなどの急速に変異するウイルスに対処することも困難です。

細菌とは異なり、ウイルスはゲノムのみで構成されており、他の生物の細胞構造を欠いているため、自分で再生することはできません。 そのため、再現するにはホストが必要です。 抗ウイルス薬は、ライフサイクルのさまざまな段階でウイルスを標的とし、感染の拡大を阻止または遅らせるための繁殖を抑制します。

さまざまな抗ウイルス薬の働きはさまざまです。 それらは、宿主細胞を標的にしてウイルス感染に抵抗性にするか、宿主細胞内のウイルスに働きかけ、生殖機構を妨害してウイルスの新しい細胞への拡散を防ぐことができます。 それらはまた、宿主細胞内でのウイルス成分の完全なウイルス粒子への集合、または宿主細胞からのウイルスの放出を防ぐかもしれない。