Co jsou antivirotika?
Antivirová léčiva jsou typem léků používaných k léčbě virových infekcí, včetně viru lidské imunodeficience (HIV), herpesu, hepatitidy a chřipky. Jsou to jeden druh antimikrobiálních léků, třída léků, které bojují proti škodlivým mikroorganismům v těle. Dalšími typy jsou antibiotika pro bakterie, antimykotika pro plísňové infekce a antiparazitika pro parazitární infekce.
Stejně jako ostatní antimikrobiální látky se antivirová léčiva podávají pacientovi k léčbě infekce v těle a jsou pro pacienta relativně neškodná. Jedy používané k zabíjení virů mimo tělo jsou známé jako viricidy. Jak antibiotika, tak antivirotika jsou zaměřena tak, aby působila proti specifickým organismům. Oba jsou také předmětem rezistence na léčivo, ve které cílový organismus vyvine rezistenci vůči léku, což způsobuje, že se časem stává méně účinným.
Antivirová léčiva fungují trochu jinak než antibiotika, protože viry a bakterie fungují různými způsoby. Zatímco většina antibiotik ničí bakterie, většina antivirotik pouze inhibuje růst cílového viru. Antivirotika nelze použít ke zničení viru, protože viry používají k replikaci buňky hostitele, takže zničení virových buněk by znamenalo zničení buněk těla hostitele a způsobilo by více škody než užitku. Protože viry používají replikaci hostitelských buněk, antivirová léčiva jsou složitější než antibiotika a objevila se na farmaceutické scéně relativně pozdě. Až v 80. letech, kdy vědci dokázali podrobně objevit genetické sekvence a životní cyklus virů, bylo možné spolehlivě produkovat antivirotika.
V dřívější medicíně lze virům zabránit pouze očkováním, ale bylo obtížné je léčit, jakmile dojde k infekci. Vakcíny obvykle fungují tak, že infikují pacienta slabým kmenem cílového viru, což umožňuje jeho imunitnímu systému vyvinout protilátky proti viru, který s ním bude bojovat, když dojde k infekci. Vakcíny jsou nejen neúčinné proti zavedeným virovým infekcím, ale také mají potíže s rychlým mutováním virů, jako je chřipka.
Na rozdíl od bakterií se viry skládají pouze z genomu a postrádají buněčné struktury jiných organismů, což je činí samy o sobě nemožnými. Proto vyžadují, aby se hostitel rozmnožoval. Antivirová léčiva se zaměřují na viry v různých stádiích jejich životního cyklu a inhibují jejich reprodukci, aby zastavily nebo zpomalily šíření infekce.
Různá antivirová léčiva fungují různými způsoby. Mohou zacílit na hostitelské buňky a učinit je odolnými vůči virové infekci, nebo mohou pracovat na virech v hostitelské buňce, což narušuje jejich reprodukční mechanismy, aby se zabránilo šíření viru do nových buněk. Mohou také bránit shromažďování virových komponent do kompletních virových částic v hostitelské buňce nebo uvolňování viru z hostitelské buňky.