ホルモン補充療法と乳がんの関係は？

数十年にわたり、ホルモン補充療法（HRT）は、ほてり、気分のゆがみ、膣の乾燥などの症状を軽減する閉経期女性のゴールドスタンダード治療と考えられていました。 エストロゲンとプロゲスチンの組み合わせが頻繁に使用され、女性にとって安全であると考えられました。 2002年現在、この治療法の安全性は、HRTには多くの危険因子があることが統計的に有意な研究で示されているため、繰り返し疑問視されています。 その中でも、ホルモン補充療法と乳がんのリスクはしばしば密接に関連しており、多くの医師は現在、HRTを最初の好みではなく最後の手段の治療法と考えています。

その後の研究では、ホルモン補充療法と乳がんが関連していることが確認されています。 特に、HRTは腫瘍を増大させるが、マンモグラムの結果では腫瘍を目立たなくするという証拠があります。 これは、完全寛解または治癒の可能性がそれほど高くない疾患の後期にある女性が乳癌と診断される可能性が高いことを意味します。 HRTのエストロゲンは、腫瘍の約66％でエストロゲン受容体を含むため、これらの癌の成長に直接寄与すると考えられています。 エストロゲンを与えると腫瘍に栄養が与えられ、腫瘍のサイズと強度が増加します。

2010年の追加研究では、ホルモン補充療法と乳がんの関係は使用期間とともに強化されることが示唆されています。 5年以上HRTを使用していると定義されているHRTの長期ユーザーは、乳がんになりやすく、死亡率を高めるより積極的なタイプの症状を発症する可能性が高くなります。 これは、HRTをまったく使用する場合、使用の計画期間を非常に短くする必要があることを示唆しています。 過去には、多くの女性がこれらの治療を10年以上継続し、乳がんやその他のがんによる早期死亡のリスクを大幅に増加させました。

多くの研究でまとめられたエビデンスは、ホルモン補充療法と乳癌の間の明確な相関関係を指摘していますが、HRTはほとんどの分野でまだ利用可能です。 たとえば、米国では、子宮全摘術後にホルモン療法が使用される場合がありますが、骨粗鬆症が重症の場合はホルモン療法が推奨されます。 その継続的な利用可能性は、閉経期症状のための適応外の、より伝統的な使用に開放されたままであり、医師は依然として患者にそれを処方または推奨するかもしれません。 おそらくその使用は正当化されますが、生命を脅かす有害作用の可能性は、使用前に患者が十分に検討する必要があります。

同じホルモンを使用するホルモン避妊薬の安全性についても疑問があります。 これまでのところ、最後の使用後約10年間持続するが、その後、ホルモン避妊薬を使用していない女性で正常化する傾向がある乳がんのリスクのわずかな増加があります。 ホルモン避妊とその後のHRTが、乳がんのリスクを高める累積効果を持っているかどうかはまだわかっていません。 おそらく、女性がそれらを生産している年の間に正常なホルモンを増強することは、これらのホルモンの生産が減少した後にそれらを追加するよりも危険ではありません。