Hva er forbindelsen mellom hormonerstatningsterapi og brystkreft?

I flere tiår ble hormonerstatningsterapi (HRT) antatt at gullstandardbehandlingen for menopausale kvinner for å redusere symptomer som hetetokter, humørsvrengning, vaginal tørrhet og andre. En kombinasjon av østrogen og progestin ble ofte brukt og tenkt trygt for kvinner. Fra 2002 har sikkerheten til denne behandlingen gjentatte ganger blitt stilt spørsmål fordi statistisk signifikante studier har vist at HRT har mange risikofaktorer. Blant dem går hormonerstatningsterapi og risiko for brystkreft ofte hånd i hånd, og mange leger ser nå på HRT som en behandling av siste utvei, i stedet for første preferanse.

Etterfølgende studier har bekreftet at hormonerstatningsterapi og brystkreft er koblet. Spesielt er det bevis på at HRT kan øke svulster, men gjøre dem mindre synlige på mammogramresultater. Dette betyr at kvinner er mer sannsynlig å få diagnosen brystkreft i senere stadier av sykdommen der sannsynligheten for total remisjon eller kur ikke erlike høyt. Østrogenene i HRT antas også å direkte bidra til vekst av kreft i omtrent 66% av svulstene, siden disse kreftformene inneholder østrogenreseptorer. Å gi østrogen mater svulsten og kan øke størrelsen og styrken.

Ytterligere forskning i 2010 antyder at sammenhengen mellom hormonerstatningsterapi og brystkreft styrker seg med lengden på bruk. Langsiktige brukere av HRT, som er definert som å bruke HRT i fem år eller mer, er mer sannsynlig å få brystkreft, og å utvikle mer aggressive typer av tilstanden som øker dødeligheten. Dette antyder at hvis HRT i det hele tatt skal brukes, bør den planlagte bruksvarigheten være veldig kort. I det siste ble mange kvinner på disse behandlingene i ti år eller mer, og økte risikoen for tidlig dødelighet på grunn av brystkreft eller andre kreftformer.

Bevisene samlet i en rekke studierPeker på klare korrelasjoner mellom hormonerstatningsterapi og brystkreft, men HRT er fremdeles tilgjengelig på de fleste områder. I USA, for eksempel, kan hormonbehandling brukes etter total hysterektomi eller kan anbefales hvis osteoporose er alvorlig. Den fortsatte tilgjengeligheten lar den være åpen for off-label, mer tradisjonell bruk for menopausale symptomer, og leger kan fremdeles foreskrive eller anbefale det til pasienter. Kanskje er bruken berettiget, men potensialet for livstruende bivirkninger må vurderes fullt ut av pasienter før den brukes.

Det er også noen spørsmål om sikkerheten til hormonell prevensjon, som bruker de samme hormonene. Så langt er det en synlig liten økning i risikoen for brystkreft som varer i omtrent 10 år etter siste bruk, men som deretter har en tendens til å normalisere med kvinner som ikke har brukt hormonell prevensjon. Det er fremdeles ikke kjent om hormonell prevensjon og da kan HRT ha en kumulativ effekt som HEIGhTens brystkreftrisiko. Å forsterke normale hormoner i årene når kvinner produserer dem er muligens mindre farlig enn å legge dem til etter at produksjonen av disse hormonene har gått ned.