Qual é a conexão entre a terapia de reposição hormonal e o câncer de mama?
Por várias décadas, a terapia de reposição hormonal (TRH) foi considerada o tratamento padrão para mulheres na menopausa para reduzir sintomas como afrontamentos, distorções de humor, secura vaginal e outros. Uma combinação de estrogênio e progestina foi usada com frequência e considerada segura para as mulheres. A partir de 2002, a segurança desse tratamento foi repetidamente questionada, porque estudos estatisticamente significativos demonstraram que a TRH possui muitos fatores de risco. Entre eles, a terapia de reposição hormonal e o risco de câncer de mama geralmente andam de mãos dadas, e muitos médicos agora veem a TRH como um tratamento de último recurso, em vez de primeira preferência.
Estudos subsequentes verificaram que a terapia de reposição hormonal e o câncer de mama estão ligados. Em particular, há evidências de que a TRH pode aumentar os tumores, mas torná-los menos visíveis nos resultados da mamografia. Isso significa que as mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com câncer de mama em estágios posteriores da doença, onde a probabilidade de remissão ou cura total não é tão alta. Pensa-se também que os estrogênios na TRH contribuam diretamente para o crescimento do câncer em cerca de 66% dos tumores, uma vez que esses cânceres contêm receptores de estrogênio. Dar estrogênio alimenta o tumor e pode aumentar seu tamanho e força.
Pesquisas adicionais em 2010 sugerem que a conexão entre terapia de reposição hormonal e câncer de mama se fortalece com o tempo de uso. Usuários de longo prazo da TRH, que são definidos como usando TRH por cinco anos ou mais, têm maior probabilidade de desenvolver câncer de mama e desenvolver tipos mais agressivos da condição que aumentam a mortalidade. Isso sugeriria que, se for para usar a TRH, a duração planejada do uso deve ser muito curta. No passado, muitas mulheres permaneciam nesses tratamentos por dez anos ou mais, aumentando muito o risco de mortalidade precoce por câncer de mama ou outros tipos de câncer.
As evidências compiladas em vários estudos apontam para correlações claras entre terapia de reposição hormonal e câncer de mama, mas a TRH ainda está disponível na maioria das áreas. Nos EUA, por exemplo, a terapia hormonal pode ser usada após a histerectomia total ou pode ser recomendada se a osteoporose for grave. Sua disponibilidade contínua o deixa aberto para uso tradicional e mais tradicional para sintomas da menopausa, e os médicos ainda podem prescrever ou recomendar aos pacientes. Talvez seu uso seja justificado, mas seu potencial para efeitos adversos com risco de vida precise ser totalmente contemplado pelos pacientes antes de ser utilizado.
Há também algumas dúvidas sobre a segurança do controle de natalidade hormonal, que usa os mesmos hormônios. Até o momento, há um leve aumento perceptível no risco de câncer de mama que dura aproximadamente 10 anos após o último uso, mas depois tende a normalizar-se com mulheres que não usaram controle de natalidade hormonal. Ainda não se sabe se o controle da natalidade hormonal e a TRH podem ter um efeito cumulativo que aumenta o risco de câncer de mama. Possivelmente, aumentar os hormônios normais durante os anos em que as mulheres os produzem é menos perigoso do que adicioná-los após a produção desses hormônios ter diminuído.