味覚受容体とは

通常、舌には何千もの味tasteが点在しています。 各味には、通常、選択的な味覚機能を果たす約50〜150の味覚受容体があります。 味覚受容体は、個人が食べたり飲んだりしている食べ物や飲み物の塩味、甘味、苦味を評価できるようにする細胞です。 味覚受容体によっても検出できる他の味覚には、酸味と旨味が含まれます。

うま味は、通常グルタミン酸一ナトリウム（MSG）の形であるグルタミン酸を含む食物を消費したときに脳が認識する味覚です。 MSGは、チーズや肉などの多くの加工食品に頻繁に添加され、風味を高める成分です。 苦い味の食べ物の例はレタスです。 甘い食べ物には牛乳と砂糖が含まれます。 レモンとマンゴーは酸っぱいですが、塩と海藻は塩辛いです。

食物分子と舌の味覚受容体との相互作用により、味の解釈がしばしば可能になります。 たとえば、人がコップ1杯の牛乳から一口飲むと、甘い感覚の味はしばしばいくつかの化学反応を起こします。 これらの反応により、神経信号が脳に放出され、それが牛乳の甘味を解釈または認識します。 これは、味の異なる他の食品が口に入れられたときにも発生します。

ただし、誰もが同じ数の味覚受容体を持っているわけではなく、味覚感度も個人によって異なる場合があります。 一部の人々は他の人々よりも敏感な味覚受容体を持っています。 味覚受容体の数は、多くの場合、親から子供に継承されます。 味覚の感度は、多くの場合、人の嗅覚にも影響されます。

多くの高齢者は味覚の変化を経験します。 これは主に、舌が老化するにつれて味覚受容細胞の数が減少するためです。 味の数は、喫煙するほとんどの人でも減少する場合があります。

いくつかの要因が味覚受容体の機能に影響を与える可能性があり、したがって味覚障害の発症につながります。 これらには、耳と上気道の感染症、および頭部外傷または外科的処置によって引き起こされる神経の損傷が含まれます。 薬の中には、患者の味覚を変える副作用がある場合もあります。 殺虫剤などの有害な化学物質の摂取も、味に深刻な損傷を引き起こす可能性があります。 歯の問題や口腔衛生の悪さも、味覚障害の発症の一因となります。