言語はどのように生まれましたか？

言語には化石が残されていないため、人間の言語が生まれた正確な時期を知ることは困難です。 一部の科学者は、当時の工具産業の複雑さに基づいて、霊長類のコミュニケーションの洗練度を推測しようとします。 古代のホモニッドから保存されたDNAを使用してそれらを再現し、言語能力を観察できるようになるまで、言語がいつ発生したかを確実に知ることはできません。

急激に進化するのではなく、私たちが知っている言語は長い時間をかけて開発された可能性が高いです。 一部の学者は、350万年前の二足歩行の出現により、可能なL字型の声道などの解剖学的変化がもたらされ、可能性のある音の範囲が拡大したと考えています。 現時点で霊長類がこの解剖学を実際に使用してより洗練された音を作ったかどうかは不明です。 これらの「ミッシングリンク」はすべて消滅しています。

ホモノイドの頭蓋骨の研究により、約40万年前、ネアンデルタール人は現代人のそれに類似したサイズの舌下運河を持っていたことがわかりました。 いくつかの研究では、この運河の大きさと発話能力との間に決定的なリンクが見つかっているものの、舌下管は、発話の生成に関連する神経線維をルーティングする骨チャンネルです。 ネアンデルタール人は、以前の同胞よりもはるかに洗練されたツール産業を所有しており、大きな頭脳を持っていました。 多くの学者は、ネアンデルタール人が初歩的な言語の形式を持っていると疑っており、現代言語は約40万年前に発生したと暫定的に信じています。

言語が生まれた正確な時期は不明のままですが、現代の人間がアフリカで進化した20万年前には確かに使われていました。 これらの人間は解剖学的に現代的でしたが、約10万年前までに出現した単純な同族体のいくつかと同様に行動しました。 約50,000年が経ち、少数の人間がアフリカを去りました。 一部の学者は、この出発は、人間がコミュニケーション能力の限界レベルに到達したことを意味していると主張しており、この仮説はかなり疑わしいものの、彼らは去ることができた。

ほとんどの科学者は、すべての大陸で独立して開発されたのではなく、すべての現代言語が単一のソースに由来すると考えています。 もしそうなら、それは少なくともすべての生きている人間の共通の祖先までさかのぼるソースから来たに違いありません。 現代人はすべて、約15万年前にアフリカに住んでいた女性である「ミトコンドリアイブ」の祖先です。 現代の言語は、この時代にさかのぼる場合もあれば、より新しい場合もあります。 約70,000年前、人間の総数は2,000にまで減少した可能性がありますが、人口の深刻なボトルネックを経験しました。 グローバル言語は、この期間に遡ることもあります。