グリア細胞とは

グリア細胞、またはグリアは、その機能をサポートするために神経系全体に見られる特殊な細胞です。 歴史的には、グリア細胞は主にモルタルのように作用して神経系をまとめると考えていたため、研究者はニューロンに興味があったため、あまり研究されていませんでした。 1960年代の研究により、これらのセルは実際に、相互に信号を送り、他のセルとの信号を制御する機能など、多くの重要な役割を果たしていることが明らかになり始めました。 それらの機能に関する研究は、神経系がどのように機能し、損傷から回復するかを理解するために重要です。

グリア細胞の1つの役割は、絶縁体の1つです。 オリゴデンドロサイトとして知られる特定のサブタイプはミエリンを生成します。ミエリンはニューロンを互いに保護し、信号の動きを制御します。 星状細胞などのグリア細胞は、ニューロンを適切な位置に保持する構造的サポートを提供し、食物の供給と浄化も提供します。 ニューロンが廃棄物を生成すると、周囲の細胞がそれを除去して処理します。 ミクログリアとして知られる他のグリア細胞は、侵入生物を攻撃し、死んだニューロンを飲み込んで除去することができます。

ニューロンを扱う研究者は、必要なサポートを提供するために、ニューロンとともにグリアを培養する必要があります。 そうでなければ、ニューロンは培養で生き残ることができません。 グリア細胞とニューロンの間の数の正確なバランスは議論の対象です。 元々は9対1であると考えられていましたが、他の研究では、それらを数えようとする研究者が元々信じていたよりも多くのニューロンが存在する可能性があることが示唆されています。 正確な数が不確かであっても、神経系よりもグリア細胞が神経系全体に存在します。

ミクログリアは骨髄から発生し、生涯にわたって継続的に更新されます。 他の細胞は、神経管と頂上から発生しますが、これらは神経系の残りの部分と同じ構造です。 それらは中枢および末梢神経系全体に分布しており、さまざまな機能をサポートしています。 彼らの環境を調整することは、彼らの最も重要な仕事の1つであり、複雑な神経信号がニューロンを通過することを可能にします。

グリア細胞に障害が発生する可能性があります。 これらには、細胞が制御不能な状態で増殖し始める癌が含まれます。 たとえば、星状細胞腫は、細胞の正常な制御機構が停止し、分裂および成長を続けるときに発生する星状細胞に発生する癌です。 脳のデリケートな領域での手術やその他の治療が必要になる場合があり、認知障害を引き起こす脳損傷などのリスクに患者をさらす可能性があるため、これらの状態の治療は複雑になる可能性があります。