小惑星の衝突から地球を守る最良の方法は何ですか？

小惑星への影響の課題を検討する際には、まず確率を見通しておくことが重要です。 もし小惑星の衝突によって人間が一掃される可能性が高ければ、200万年以上の歴史の中ですでに起こっていることでしょう。 直径25 m（82フィート）を超える小惑星は、1世紀に1回よりもめったに衝突せず、かなりの量の小惑星が表面に到達することさえできません。 このような小惑星への衝突の影響は、小さな原子爆弾の大きさのエアブラストです。

地球に継続的に影響を与える小惑星よりもやや深刻なのは、直径が250 m（820 ft）を超える小惑星であり、約5万年に1回地球に衝突します。 このような小惑星は、これまでにテストされた最大の核兵器の50倍のエネルギーですが、それでもかなりのエネルギーを放出します。 これは、建物を破壊し、半径10〜50マイルの範囲内ですべてを燃やすのに十分です。 そのような小惑星が今後50年間で私たちに影響を与える可能性は1000分の1にすぎませんが、確率が十分に高いため、科学者たちは、厄介な小惑星が私たちの方向に向かっていることに気付いた場合に、厄介な小惑星をリダイレクトする方法を検討し始めています。

小惑星への影響に対抗するための最も初期のアイデアの1つは、核先端の宇宙ロケットを使用して、単に小惑星を打ち消すことでした。 このアプローチの問題の一部は、小惑星の破片の大部分が以前の運動エネルギーと軌道をまだ含んでいることです。 ただし、小さな破片であるため、大気中で燃え尽きる可能性が高くなります。

小惑星への影響を回避するために、さらに単純な戦略が提案されています：動的衝突。 宇宙飛行士の軌道が何年も前にわかっている場合、多くの場合、1トン未満の重量の宇宙船を送って側面に衝突させるだけで、小惑星の進路を変えることができます。 これは、核兵器によるアプローチよりも簡単であると判断されました。

さらに別の提案された方法は、「重力トラクター」アプローチです。小宇宙船を小惑星の側面につなぎ、重力または推力ベースの影響を使用して小惑星の進路をゆっくりと変更します。

当然、これらの提案された戦略のほとんどは、実装するのに何年もかかります。 場合によっては、特に彗星では、物体が来るのを見ると、影響が現れるまでに数週間、数日、さらには数時間かかる場合があります。 その場合、私たちは自分の町や国に当たらないように指を交差させる必要があります。