ヘリオスフィアとは何ですか？

太陽圏は、太陽からの太陽風によって作成された空間内の大きな泡です。 太陽圏の縁で、太陽風は星間物質からのガスと衝突し、支配的な宇宙天気でなくなります。 太陽圏は巨大です。最も近い境界は約100 AU（天文単位、または地球と太陽の距離）離れており、最も遠い境界は200〜300 AU離れています。 太陽圏は、太陽が銀河中心を周回する際の星間媒体を高速で移動するため、彗星の尾のような楕円形をしています。

前述のように、太陽圏の原因は太陽風です。 太陽風は、主に自由電子と陽子である荷電粒子の連続的な流れであり、太陽から400〜700 km / s（約1,000,000 mph）の速度で流れます。 これは、1時間あたり67億トン、つまり1億5000万年ごとに地球に等しい質量になります。 これは多くのように聞こえますが、実際にはスペースの広さのために非常に拡散しています。

太陽風に加えて、太陽圏は太陽の磁場によっても維持されます。磁場は少なくとも100 AU外側に広がり、27日ごとに太陽が回転するため、回転するバレリーナの服の形に似ています。 この構造、太陽圏電流シートは、太陽圏全体に波紋を作り、太陽圏自体とともに、太陽系で最大の構造です。

太陽圏の現在のシートに加えて、太陽圏は他の構造を持っています。 例えば、太陽風が超音速から亜音速になる太陽から70-90 AU程度の境界に終端ショックがあります。 この境界は、2007年に宇宙探査機Voyager IIによって交差されました。実際には、太陽フレアを含む太陽出力の対応する変動により境界が変動するため、プローブは5回通過しました。 宇宙では、音速は地球よりもはるかに速い（約100 km / s）ため、この距離では太陽風がまだ速く動いていますが、音速を超えるほど速くはありません。

終了衝撃よりもはるかに外側にあるのは、太陽風の荷電粒子が星間物質の粒子と衝突するヘリオポーズと、太陽風が星間物質にまったく影響を与えない弓の衝撃です。 どちらもまだ宇宙探査機によって到達されていませんが、2020年までに到達します。さらに、2008年に発売されたInterstellar Boundary Explorerは、星間境界に関する貴重な情報を提供します。