チャレンジャー災害とは？

チャレンジャー号の災害は、1986年1月28日の朝、打ち上げから73秒後にスペースシャトルチャレンジャーが大西洋上で爆発したときに発生しました。 この災害により、シャトルの打ち上げが32か月中断され、ノーベル賞受賞者のリチャードファインマンを含むロジャース委員会が結成され、悲劇の原因が調査されました。

調査後、ロジャース委員会は、 チャレンジャー号の災害は、離陸時に固体ロケットブースターのOリングシールが故障したことが原因であることを発見しました。 これにより、ブースター内部からの可燃性物質が隣接するはるかに大きな外部タンクに衝突し、構造的破損につながる破損が生じました。 固体ブースターもシャトルから分離されました。 これにより、航空機の空力平衡が乱れ、航空機がばらばらになりました。 クラフトのさまざまな部分に、設計限界をはるかに超える20gの加速係数が適用されました。 このような高速では、これは非常に高速で致命的です。 広範囲にわたる調査の後、シャトルの多くの部品が海底から回収されました。 乗組員の残骸の一部は、アーリントン国立墓地のチャレンジャー記念碑に埋葬されました。

チャレンジャー災害は、宇宙飛行の固有の危険性に関する事例研究です。 2003年2月1日、コロンビアは再突入時に崩壊し、さらに7人の宇宙飛行士を殺害し、スペースシャトルには複数の壊滅的な故障モードがあることを示しました。

ロジャース委員会は、NASAの組織文化が事故の主な理由であると判断しました。 NASAの管理者は、9年前の1977年以来、Oリングの弱点を認識していましたが、対処できませんでした。 これらの弱点は、外部の請負業者であるモートン・チオコルによるOリングの温度に弱い設計によるものでした。 打ち上げは、特に寒い夜の後に行われ、その間、タンクに氷が溜まり、Oリングが最低動作温度を下回りました。 打ち上げのわずか数秒後でも、Oリングの故障により、過熱ガスが固体ロケットブースターの側面から逃げることができました。 打ち上げから1分強で、異常なプルームと効果のカスケードが発生し、 チャレンジャーが破壊されました。