Gebruiken luchtvaartmaatschappijen nog steeds papieren tickets?

Per 31 mei 2008 geeft de International Air Transport Association (IATA), die wereldwijd 230 luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt en 93% van het geplande internationale luchtverkeer, geen papieren tickets meer uit. De primaire motivatie achter het afschaffen van papieren tickets was om kosten te besparen en de efficiëntie te verhogen. Hoewel niet elke luchtvaartmaatschappij wereldwijd onderworpen is aan de IATA-regels, is de overgrote meerderheid dat en papieren tickets zijn nu vrijwel verouderd.

De luchtvaartindustrie schat dat het de kosten wereldwijd met drie miljard dollar zal verlagen door papieren tickets te elimineren. Dit komt omdat het papier voor het afdrukken van de tickets fysiek moest worden afgeleverd en de apparatuur die voor het afdrukken werd gebruikt, moest worden onderhouden. De kosten voor het uitgeven van een ticket zullen dalen van tien dollar naar één en volgens de industrie zullen 50.000 bomen worden bespaard.

Er is een algemene overtuiging dat luchtvaartmaatschappijen in ontwikkelingslanden als laatste overstappen op elektronische tickets, maar dit is niet altijd het geval. Sommige kleine regionale luchtvaartmaatschappijen, zoals Aerocondor in Peru en Kingfisher Air in India, gingen papierloos voordat de industrie kolossen zoals Virgin Atlantic, die kaartjes naar meerdere internationale bestemmingen van luchtvaartmaatschappijen uitgeven.

Het elimineren van papieren tickets zal het voor luchtvaartmaatschappijen moeilijker maken om afgelegen locaties te bedienen waar geen computers of elektriciteit zijn. In deze gevallen zal de luchtvaartmaatschappij passagierslijsten op haar hoofdkantoor moeten afdrukken en naar afgelegen luchthavens moeten brengen, en op radio- en telefoonverbindingen moeten vertrouwen om wijzigingen in de lijsten te verifiëren.

Het feit dat de IATA geen papieren tickets meer uitgeeft, wil nog niet zeggen dat mensen ze niet gebruiken. Volgens de IATA-regels hebben papieren tickethouders maximaal één jaar vanaf de uitgiftedatum om hun ticket te gebruiken, en een extra jaar om terug te reizen. Dit betekent dat sommige papieren tickets geldig zijn tot 31 mei 2010.

Het is belangrijk om te onthouden dat een vliegticket niet hetzelfde is als een instapkaart. Het bezit van een vliegticket, hetzij elektronisch of op papier, is wat de luchtvaartmaatschappij in staat stelt een instapkaart af te geven, wat een papieren document is. De instapkaart wordt vervolgens gebruikt om door de beveiliging te gaan, immigratie of luchthavenheffingen of toeslagen te betalen en een stoel in het vliegtuig te bemachtigen.