Bruker flyselskaper fremdeles papirbilletter?

Pr. 31. mai 2008 utsteder International Air Transport Association (IATA), som representerer 230 flyselskaper over hele verden, og 93% av den planlagte internasjonale flytrafikken, ikke lenger papirbilletter. Den primære motivasjonen bak billetter til å skrape papir var å kutte kostnader og øke effektiviteten. Selv om ikke alle flyselskaper over hele verden er underlagt IATAs regler, er de aller fleste, og papirbilletter er nå praktisk talt foreldet.

Flyindustrien anslår at den vil redusere kostnadene med tre milliarder amerikanske dollar over hele verden ved å eliminere papirbilletter. Dette fordi papiret for å trykke billettene måtte leveres fysisk, og utstyr som ble brukt til utskrift måtte opprettholdes. Kostnaden for å utstede en billett vil synke fra ti dollar til en, og 50 000 trær vil bli spart, ifølge bransjen.

Det er en vanlig oppfatning at flyselskaper i utviklingsland er de siste som flytter til elektroniske billetter, men dette er ikke alltid tilfelle. Noen små regionale flyselskaper, som Aerocondor i Peru og Kingfisher Air i India, gikk papirløse før bransjegamler som Virgin Atlantic som utsteder billetter til flere internasjonale destinasjoner på tvers av transportører.

Fjernelse av papirbilletter vil gjøre ting vanskeligere for flyselskaper som betjener avsidesliggende steder der det ikke er datamaskiner eller strøm. I disse tilfellene vil flyselskapet måtte skrive ut passasjerlister i hovedkvarteret og frakte dem til avsidesliggende flyplasser, og stole på radio- og telefontilkoblinger for å bekrefte endringer i listene.

Bare fordi IATA ikke lenger gir ut papirbilletter, betyr ikke det at folk ikke bruker dem. I henhold til IATAs regler har papirbillettinnehavere opptil ett år fra utstedelsesdatoen til å bruke billetten sin, og et ekstra år på å reise tilbake. Dette betyr at noen papirbilletter vil være gyldige til 31. mai 2010.

Det er viktig å huske at en flybillett ikke er det samme som et boarding pass. Å ha en flybillett, enten elektronisk eller papir, er det som gjør det mulig for flyselskapet å utstede et boardingkort, som er et papirdokument. Boarding passet blir deretter brukt til å fortsette gjennom sikkerhet, betale eventuelle innvandrings- eller flyplassplikter eller gebyrer og sikre et sete på flyet.