Wat zijn ontslagberichten?

Wanneer een bedrijf een tijdelijke of seizoensgebonden daling van productie of inkomen ervaart, moet het mogelijk ontslagberichten aan werknemers uitgeven. De precieze inhoud van ontslagberichten verschilt per bedrijf; de meeste omvatten echter de datum waarop de ontslag begint, de reden voor de ontslag en de verwachte datum waarop de werknemer kan terugkeren naar het werk, indien bekend. In veel rechtsgebieden zijn ontslagaankondigingen, vaak "roze stukjes" genoemd, belangrijk voor de werknemer omdat het de aanvraag voor werkloosheidsuitkeringen veel eenvoudiger en sneller maakt.

Veel bedrijven, met name in de bouwsector, ondervinden seizoensgebonden omzetdalingen als gevolg van het klimaat. Als een bedrijf geen contracten heeft om te vervullen, heeft het natuurlijk niet zoveel werknemers nodig als wanneer het bedrijf boomt. Wanneer een bedrijf niet de onderneming heeft om al zijn werknemers bezig te houden, moet het wellicht seizoensgebonden ontslagboodschappen uitdelen. Veel bouwbedrijven ontslaan werknemers regelmatig tijdens de wintermaanden en huren ze terug als het weer gunstiger wordt om te werken.

Andere industrieën kunnen ook te maken krijgen met winstdalingen of met economische hindernissen die vereisen dat zij de omvang van hun personeelsbestand verkleinen. Als gevolg hiervan zullen ontslagberichten aan werknemers worden uitgedeeld. Welke criteria een bedrijf gebruikt om te bepalen welke werknemers worden ontslagen, verschilt per bedrijf. In sommige gevallen bepaalt anciënniteit de volgorde waarin werknemers worden ontslagen wanneer ontslag noodzakelijk is. In andere gevallen kan het bedrijf de volgorde bepalen op basis van functie en verantwoordelijkheden.

Wanneer een werknemer een ontslagbericht ontvangt, kan dit aangeven hoe lang het ontslag naar verwachting zal duren, maar in de meeste gevallen zal het een ontslag voor onbepaalde tijd zijn. Sommige werknemers, bijvoorbeeld in de bouw, worden in de winter regelmatig ontslagen en hebben een redelijk goed idee wanneer ze weer worden opgeroepen. Andere ontslagen, hoewel schijnbaar een tijdelijke ontslag, zijn eigenlijk permanent.

Hoewel een werknemer nooit een ontslagmelding wil ontvangen, kan het ontvangen van een daadwerkelijke kennisgeving dat de werknemer is ontslagen, in tegenstelling tot ontslag, nuttig zijn als de werknemer een werkloosheidsuitkering aanvraagt. In veel rechtsgebieden komt een werknemer die zijn of haar baan buiten zijn schuld heeft verloren in aanmerking voor een werkloosheidsuitkering. Als de werknemer een schriftelijke kennisgeving heeft waarin wordt aangegeven dat de werknemer is ontslagen, kan dit de aanvraag versnellen, omdat dan duidelijk is dat de werknemer zijn of haar baan heeft verloren buiten zijn schuld.