Wat is een zakelijke noodzaak?
Zakelijke noodzaak is een regel die bepaalt dat elke eis van een functie rechtstreeks van invloed moet zijn op de uitvoering van de functie. Het doel is om te voorkomen dat werkgevers die gekwalificeerde sollicitanten op basis van frivole functie-eisen onnodig proberen uit te sluiten. Het is werkgevers niet toegestaan om gekwalificeerde werkzoekenden voor welk doel dan ook te discrimineren en om zichzelf te beschermen, kunnen zij zakelijke noodzaak claimen als de reden waarom zij sommige sollicitanten afwijzen. Een voorbeeld is een in de VS gevestigd bedrijf met veel Chinese klanten die op zoek zijn naar een receptionist. Het bedrijf kan veel gekwalificeerde sollicitanten diskwalificeren op basis van het feit dat ze de Chinese taal niet spreken. In dit geval wordt zakelijke noodzaak een legitieme verdediging voor zijn acties.
De vraag die in de zakelijke noodzaak opkomt, is de toepassing ervan door enkele gewetenloze werkgevers die zich achter de mantel van de zakelijke toepassing kunnen verschuilen om bepaalde aanvragers te discrimineren. Een bedrijf kan bijvoorbeeld oneerlijk discrimineren tegen gekwalificeerde immigranten die de Engelse taal niet vloeiend spreken. Voor dergelijke werkgevers zou het niet uitmaken dat de immigrant de vaardigheden en kwalificaties bezit die vereist zijn voor de baan. Voor zover de immigrant niet past in de bedrijfscultuur of het imago van het bedrijf, zal zo iemand niet in dienst zijn. Een bedrijf dat op zoek is naar een bewaker kan alle gedeeltelijk gehandicapte sollicitanten diskwalificeren, simpelweg omdat het op zoek is naar iemand die in staat is om aan de vereisten van de functie te voldoen.
Een ander gebied waarop het gebruik van zakelijke noodzaak kan leiden tot de oneerlijke afwijzing van aanvragers is het inhuren van gekwalificeerde aanvragers met strafregisters. Zelfs als de aanvrager is gerehabiliteerd, vinden de meeste bedrijven het erg moeilijk om iemand aan te nemen die een strafblad heeft. Zodra het bedrijf een achtergrondcontrole uitvoert en het record ontdekt, maakt een dergelijke aanvrager mogelijk geen kans op een betaalde baan. Dit is niet alleen oneerlijk, maar het maakt het ook moeilijk voor dergelijke mensen om een eerlijk bestaan te verdienen, waardoor ze soms opnieuw een leven van criminaliteit gaan leiden.
De claim van zakelijke noodzaak kan ook worden ingeroepen in een situatie waarin een bedrijf een bepaald geslacht boven een ander verhuurt. Bijvoorbeeld, een bedrijf dat betrokken is bij de entertainmentindustrie, zoals een casino, geeft er misschien de voorkeur aan om mannen in een beperkt aantal functies in te huren. Ze geven er wellicht de voorkeur aan om vooral aantrekkelijke vrouwen in dienst te nemen als hostesses, dealers aan de blackjacktafels en andere soorten rollen. Dit kan een reden zijn voor een discriminatierechtzaak door vrouwen die niet aan hun criteria of definitie van aantrekkelijkheid voldoen, evenals door mannen die zich mogelijk gemarginaliseerd voelen.