Wat is een fluctuerende werkweek?
De fluctuerende werkweek is een definitie voor loon- en uurwetten die is gedefinieerd door het Amerikaanse ministerie van arbeid (DOL). Hoewel het principe achter de fluctuerende werkweek was ontworpen om werknemers te beschermen tegen een lager dan normaal loon toen de US Fair Labour Standards Act (FLSA) in 1939 wet werd gemaakt, wijzigingen in de manier waarop de fluctuerende werkweek wordt gedefinieerd om meer direct profiteren werkgevers. Hierdoor kunnen werkgevers buitensporige overuren aan werknemers vermijden door hun loon te structureren als een salaris in plaats van een uurloon. Vanaf 2011 is de wet ook bijgewerkt om werkgevers te verbieden bonussen en andere soorten loonpremies te betalen aan werknemers die zijn ingehuurd volgens het fluctuerende werkweekmodel, waardoor een 2008-besluit in de wet werd omgekeerd dat dit soort extra betalingen toestond.
Hoewel de fluctuerende werkweeknorm wordt beschouwd als een waardevolle methode om de administratieve kosten in de loonpraktijken voor werkgevers te verlagen, zijn de regels zelf in de loop der jaren vaak gewijzigd en bijgewerkt en zijn ze zeer complex. Bedrijven die overwegen de praktijk te gebruiken, wordt geadviseerd om eerst juridische begeleiding te krijgen, omdat verschillende punten in de wet kunnen leiden tot conflictgebieden tussen de werknemer en de werkgever in dergelijke gevallen. Een van de belangrijkste regels die in aanmerking moeten worden genomen, is dat het werkelijke aantal uren dat een werknemer tijdens elke week werkt, echt moet fluctueren en dat de werknemer een salaris moet krijgen in plaats van een uurloon.
Een van de zwakke punten van het fluctuerende werkweekmodel voor een werkgever is dat de uren van de werknemer zorgvuldig moeten worden gecontroleerd om te voorkomen dat de minimumloonwetten worden overtreden. Een werknemer onder het plan krijgt een vast loon ongeacht het aantal gewerkte uren in een week. Als een werknemer 40 uur per week werkt en $ 400 US Dollars (USD) krijgt, komt dit neer op $ 10 per uur. Als de werknemer de volgende week echter 60 uur zou werken en hetzelfde $ 400 USD salaris zou ontvangen, zou zijn of haar uurloon slechts $ 6,66 per uur zijn, wat in strijd zou kunnen zijn met de minimumloonwetten. Hoewel de werknemer een extra 50% van zijn loon zou ontvangen voor overuren op die 20 uur extra werk, zou het fluctuerende werkweekmodel nog steeds in strijd zijn met het arbeidsrecht als het minimumloon werd vastgesteld op $ 7 USD per uur.
De fluctuerende werkweek hoeft niet schriftelijk te worden gedocumenteerd wanneer een werknemer wordt aangenomen, dus dit kan ook tot conflicten leiden als het loon van week tot week verandert wanneer het op uurbasis wordt uitgesplitst. Beroepen waarbij dit meestal verwarrend is, kunnen beroepen zijn waar de uren normaal gesproken veel fluctueren, zoals bij medische spoedhulp en brandweer of bij seizoensarbeiders die veel vraag hebben wanneer het klimaat goed is en minder vraag wanneer het slecht is. De reden dat een werknemer zich in dergelijke omstandigheden bedrogen kan voelen, is dat overuren aanzienlijk kunnen zijn als de werkweken lang zijn en volledig afwezig zijn als dat niet het geval is, wat het totale uurtarief dat ze ontvangen aanzienlijk fluctueert.
Een van de principes achter het FLSA-model was om werkgevers aan te moedigen om meer werknemers in te huren met behulp van de fluctuerende werkweek, zodat ze geld konden besparen op overuren wanneer de werknemers minder nodig hadden. Vanaf 2011 is echter het omgekeerde de regel geworden, waarbij werkgevers het model gebruiken om minder werknemers aan te nemen. Dit is omdat het kosteneffectiever is om een paar werknemers overuren te betalen en hen overmatige uren te geven tijdens drukke seizoenen, dan om de accountkosten te ondergaan die gepaard gaan met het inhuren van nieuwe werknemers. De voordelen dat nieuwe werknemers routinematig worden aangeboden, overschrijden vaak hun basisloon, inclusief ziektekostenverzekering en vakantiekosten. Andere kosten voor een werkgever ontmoedigen het ook om nieuwe mensen aan te nemen, zoals verhoogde administratieve taken en het betalen van een werkloosheidsverzekering, dus de fluctuerende werkweekmethode is gebruikt om vanaf 2011 het aantal nieuwe medewerkers te minimaliseren.