Hvad er en svingende arbejdsuge?
Den svingende arbejdsuge er en definition for løn- og timelove defineret af det amerikanske arbejdsministerium (DOL). Selvom princippet bag den svingende arbejdsuge var designet til at beskytte de ansatte mod at blive betalt lavere end normal løn, da US Fair Labor Standards Act (FLSA) blev lavet i 1939, fra 2011, ændrede ændringer i, hvordan den svingende arbejdsuge defineres til mere direkte fordel arbejdsgivere. Dette gør det muligt for arbejdsgivere at undgå at betale for meget overarbejde til lønmodtagere ved at strukturere deres løn som en løn i stedet for en timeløn. Fra 2011 blev loven også opdateret for at forbyde arbejdsgivere at betale bonusser og andre typer lønpræmier til medarbejdere, der er ansat i henhold til den svingende arbejdsuge-model, hvilket vendte en beslutning i 2008 i loven, der gjorde det muligt at foretage disse typer yderligere betalinger.
Mens den svingende standard i arbejdsugen betragtes som en værdifuld metode til at reducere administrative omkostninger i lønningspraksis for arbejdsgivere, er selve reglerne ofte ændret og opdateret gennem årene og er meget komplekse. Virksomheder, der overvejer at bruge denne praksis, tilrådes at få juridisk vejledning, før de gør det, da flere punkter i loven kan føre til konfliktområder mellem medarbejderen og arbejdsgiveren i sådanne tilfælde. Blandt de primære regler, der skal overvejes, er, at det faktiske antal timer, som en medarbejder arbejder i løbet af hver uge, virkelig skal svinge, og at medarbejderen skal udbetales en løn i stedet for en timeløn.
En af svaghederne ved den svingende arbejdsuge-model for en arbejdsgiver er, at medarbejdernes timer skal kontrolleres omhyggeligt for at undgå krænkelse af mindstelønlove. En medarbejder i henhold til planen får en fast løn uanset hvilke arbejdstimer der er arbejdet i en uge. Hvis en medarbejder arbejder 40 timer i en uge og får betalt $ 400 US Dollars (USD), beløber det sig til $ 10 per time. Hvis arbejdstageren imidlertid skulle arbejde 60 timer den følgende uge og få den samme løn på $ 400 USD, ville hans eller hendes timeløn kun være $ 6,66 pr. Time, hvilket kunne være i strid med loven om mindsteløn. Selvom medarbejderen ville få udbetalt yderligere 50% af deres løn for overarbejdsløn på de 20 timers ekstra arbejde, ville den fluktuerende arbejdsuge-model stadig være i strid med arbejdsretten, hvis minimumsløn blev sat til $ 7 USD pr. Time.
Den svingende arbejdsuge behøver ikke dokumenteres skriftligt, når en ansat ansættes, så dette kan også føre til konflikt, hvis lønningerne ændres fra uge til uge, når de opdeles på timebasis. Erhverv, hvor dette ofte er forvirrende, kan være dem, hvor timerne normalt svinger meget, f.eks. Inden for akutmedicinsk og brandvæsen eller med sæsonarbejdere, der er meget efterspurgte, når klimaet er godt og mindre efterspørgsel, når det er dårligt. Årsagen til, at en medarbejder kan føle sig snydt under sådanne omstændigheder, er, at overarbejdsløn kan være betydelig, når arbejdsuger er lange, og helt fraværende, når de ikke er det, hvilket svinger den samlede timepris, de får betydeligt.
Et af principperne bag FLSA-modellen var at tilskynde arbejdsgivere til at ansætte flere ansatte ved hjælp af den svingende arbejdsuge, så de kunne spare penge på overarbejdsløn, når de ansatte ikke havde brug for så meget. Fra 2011 er det omvendte imidlertid blevet reglen, hvor arbejdsgivere bruger modellen til at ansætte mindre ansatte. Dette skyldes, at det er mere omkostningseffektivt at betale et par ansatte overarbejde og give dem for høje timer i travle sæsoner end at gennemgå de kontoudgifter, der følger med at ansætte nye medarbejdere. Fordele ved, at nye ansættelser rutinemæssigt tilbydes, overstiger ofte deres grundløn i værdi, inklusive sundhedsforsikring og ferieomkostninger. Andre omkostninger for en arbejdsgiver afskrækker det fra at ansætte nye mennesker, såsom øget administrativ told og betaling af arbejdsløshedsforsikring, så den svingende arbejdsuge-metode er kommet til at blive brugt som en måde at minimere nyansættelse fra 2011.