Wat is een focusgroep-interview?
Een focusgroepinterview is een onderzoeksmethode waarbij een kleine groep mensen wordt geïnterviewd over een onderwerp dat de onderzoeker interesseert. Het interview resulteert in een schat aan gegevens die op veel verschillende manieren kunnen worden toegepast. Er zijn echter ook enkele valkuilen in het focusgroepinterview die zorgvuldig moeten worden geïdentificeerd en vermeden door onderzoekers die zinvolle resultaten willen genereren.
De focusgroep lijkt te zijn ontstaan in de marketinggemeenschap. Marketingonderzoek omvat vaak de ontwikkeling van innovatieve onderzoeksmethoden die niet alleen kunnen worden toegepast om consumenten te begrijpen, maar ook voor andere onderzoeksgebieden. Interviewen met focusgroepen wordt tegenwoordig gebruikt door mensen in een aantal disciplines, variërend van sociologen tot medische onderzoekers. Het is niet ongewoon om verzoeken te zien gericht op leden van het publiek die hen uitnodigen om deel te nemen aan focusgroepsinterviews. Mensen die geïnteresseerd zijn om betrokken te zijn bij onderzoek, kunnen contact opnemen met lokale universiteiten en hogescholen om te zien welke mogelijkheden er zijn.
Voor het interview met de focusgroep is een groep van acht tot tien mensen nodig om een bepaald onderwerp te bespreken. De steekproef van mensen kan op een aantal manieren worden geselecteerd. Een facilitator begeleidt de deelnemers door een reeks vragen, beginnend met relatief brede vragen en beperkt zich tot zeer specifieke antwoorden. Het interview wordt meestal opgenomen zodat geen van de reacties wordt gemist en soms bestuderen onderzoekers ook video's om dingen te bekijken zoals lichaamstaal die door deelnemers wordt gebruikt.
Een bekwame facilitator is nodig om een interview met een focusgroep te begeleiden. Groepen mensen kunnen snel van onderwerp afkomen of ronddwalen in hun gesprek. Voor zinvolle antwoorden zijn zachte coaching en begeleiding nodig om mensen op het goede spoor te houden. De facilitator moet echter voorkomen dat deelnemers worden gevraagd de gewenste antwoorden te geven, en moet dus een dunne lijn volgen tussen deelnemers door een gesprek leiden en hen vertellen wat ze moeten zeggen. Mensen verwerven meestal interviewvaardigheden terwijl ze op de universiteit onderwerpen als marketing en psychologisch onderzoek bestuderen.
Deze onderzoeksmethode kan zeer waardevol zijn voor het genereren van veel gegevens en voor het onthullen van informatie die moeilijker te vinden is met schriftelijke enquêtes of één op één interviews. In een focusgroepinterview bouwen deelnemers andere gedachten en ideeën uit en worden de antwoorden navenant veel complexer. De interviewbenadering biedt ook mogelijkheden voor mensen om te antwoorden op vragen die niet zijn gesteld en om hun antwoorden uit te breiden, opties die niet beschikbaar zijn in een alternatief onderzoeksformaat, zoals een enquête.