Wat is een hiërarchische organisatie?

Een hiërarchische organisatie is een organisatie die is gebaseerd op een rigide organisatiestructuur. Voorbeelden van dergelijke groepen zijn religieuze, zakelijke en overheidsinstellingen over de hele wereld. Een hiërarchische organisatie of hiërarchie bestaat meestal uit ondergeschikten die de bevelen van toezichthouders opvolgen, die op hun beurt verslag uitbrengen aan hun eigen toezichthouders, enzovoort. De meeste van dergelijke hiërarchieën staan ​​promotie toe door de rangorde op basis van verdienste, anciënniteit of andere factoren. De hiërarchie is al duizenden jaren de dominante vorm van menselijke organisatie.

Een belangrijk voorbeeld van een hiërarchische organisatie is de rooms-katholieke kerk. Priesters hebben de leiding over afzonderlijke kerken en bisschoppen houden toezicht op verschillende kerken in één gebied. Deze bisschoppen rapporteren aan aartsbisschoppen en kardinalen, die op hun beurt rapporteren aan de paus, die het hoofd is van de katholieke kerk als een wereldwijde entiteit. Een priester die door deze rijen opstijgt, wordt geconfronteerd met grotere verantwoordelijkheden en voordelen bij elk nieuw niveau. Hij moet de rang van kardinaal bereiken voordat hij in aanmerking kan komen voor het pausdom, een positie die pas open is na de dood van de vorige paus.

Menselijke instellingen hebben zich sinds de prehistorie op hiërarchische lijnen geordend. Apen en andere sociale dieren organiseren zich op vergelijkbare principes, waarbij de sterkste of meest woeste jager de middelen van de groep beheert. Dit was ook het geval in vroege menselijke samenlevingen, toen de machtigste persoon het leiderschap van een stam of natie zou overnemen. Dit was de persoon met de grootste politieke of militaire middelen, niet alleen de grootste krijger. Militaire landen zoals Rome vormden het meest waarschijnlijk een hiërarchische organisatie; de Atheense samenleving van Griekenland experimenteerde in plaats daarvan met vroege vormen van democratie.

In moderne tijden gebruiken veel bedrijfsentiteiten de piramide-achtige hiërarchische organisatie als model. Eén persoon of een kleine groep mensen staat aan de top, stelt een belangrijk beleid vast en plukt de meeste voordelen van het werk van het bedrijf. Supervisors worden aangesteld voor afdelingen met tientallen of zelfs honderden mensen. Elk van deze afdelingen is onderverdeeld in kleinere groepen, gebaseerd op locatie, functie of andere factoren, elk met zijn eigen supervisor. Kerken, militaire organisaties en regeringen gebruiken vergelijkbare hiërarchieën.

Werknemers die in het algemeen hun bezorgdheid willen uiten, moeten zich richten tot hun supervisors, die zullen bepalen of de informatie langs de lijn moet worden doorgegeven; dit staat bekend als de commandostructuur. Hiermee kunnen degenen aan de top zich bezighouden met administratieve taken in plaats van de details van het dagelijkse werk. Dit is ook het belangrijkste nadeel van elke hiërarchische organisatie. Degenen aan de top hebben misschien weinig idee van wat er op de lagere niveaus aan de hand is, en degenen op de lagere niveaus hebben geen manier om de informatie naar de top te krijgen. Dit verklaart veel van de gemakkelijk waarneembare inefficiënties van grote hiërarchische organisaties van welke aard dan ook.