Che cos'è un'organizzazione gerarchica?

Un'organizzazione gerarchica si basa su una struttura organizzativa rigida. Esempi di tali gruppi includono istituzioni religiose, corporative e governative in tutto il mondo. Un'organizzazione gerarchica, o gerarchia, è generalmente composta da subordinati che seguono gli ordini dei supervisori, che a loro volta riferiscono ai propri supervisori e così via. La maggior parte di tali gerarchie consente la promozione verso l'alto attraverso i ranghi in base al merito, all'anzianità o ad altri fattori. La gerarchia è stata la forma dominante di organizzazione umana per migliaia di anni.

Un esempio chiave di un'organizzazione gerarchica è la Chiesa cattolica romana. I sacerdoti si occupano delle singole chiese e i vescovi sovrintendono a diverse chiese in un'unica area. Questi vescovi riferiscono agli arcivescovi e ai cardinali, che riferiscono a loro volta al papa, che è il capo della Chiesa cattolica come entità globale. Un sacerdote che sale attraverso questi ranghi deve affrontare maggiori responsabilità e benefici con ogni nuovo livello. Deve raggiungere il grado di cardinale prima di poter essere considerato per il papato, una posizione che è aperta solo dopo la morte del papa precedente.

Le istituzioni umane si sono disposte su linee gerarchiche sin dalla preistoria. Le scimmie e altri animali sociali si organizzano secondo principi simili, con il combattente più forte o più feroce che controlla le risorse del gruppo. Questo era vero anche nelle prime società umane, quando la persona più potente avrebbe assunto la guida di una tribù o nazione. Questa era la persona con i maggiori beni politici o militari, non solo il più grande guerriero. Nazioni militari come Roma avevano più probabilità di formare un'organizzazione gerarchica; la società ateniese della Grecia ha invece sperimentato le prime forme di democrazia.

Nei tempi moderni, molte entità aziendali usano l'organizzazione gerarchica a forma di piramide come modello. Un singolo individuo o un piccolo gruppo di persone sono al vertice, impostando le principali politiche e raccogliendo la maggior parte dei benefici del lavoro dell'azienda. I supervisori sono incaricati dei dipartimenti che possono includere dozzine o persino centinaia di persone. Ognuno di questi dipartimenti è suddiviso in gruppi più piccoli, in base alla posizione, alla funzione o ad altri fattori, ciascuno con il proprio supervisore. Chiese, organizzazioni militari e governi usano gerarchie simili.

I lavoratori che desiderano esprimere preoccupazioni in genere devono rivolgersi ai loro supervisori, che determineranno se trasmettere le informazioni in linea; questa è conosciuta come la catena di comando. Permette ai vertici di occuparsi delle funzioni amministrative piuttosto che dei dettagli del lavoro quotidiano. Questo è anche il principale svantaggio di qualsiasi organizzazione gerarchica. Quelli ai vertici potrebbero non avere la minima idea di cosa stia succedendo ai livelli inferiori e quelli ai livelli inferiori non hanno modo di ottenere le informazioni al vertice. Ciò spiega molte delle inefficienze facilmente osservabili delle grandi organizzazioni gerarchiche di qualsiasi tipo.