Wat is een vaderschapsbeleid?
Een vaderschapsbeleid is een bedrijfsregel met betrekking tot toegestaan verlof voor de geboorte van het kind van een werknemer of de adoptie of bevordering van een niet-biologisch kind. De meeste bedrijven vertrouwen op federale en regionale wetten om een beleid te bepalen. Afhankelijk van de wetgeving kan vaderschapsverlof worden betaald, gedeeltelijk betaald of onbetaald, en variëren in lengte. Inzicht in het vaderschapsbeleid van een bedrijf kan erg belangrijk zijn voor werknemers die in de toekomst kinderen willen krijgen.
Een vaderschapsbeleid komt voort uit de algemene afspraak dat nieuwe moeders tijd nodig hebben om voor hun baby te zorgen en te herstellen van de bevalling. Het wordt algemeen als oneerlijk beschouwd dat een nieuwe ouder het risico loopt zijn of haar baan te verliezen door vrij te nemen voor deze belangrijke taak, dus een vaderschapsbeleid geeft richtlijnen voor hoe lang het verlof kan duren en of de werknemer wordt betaald tijdens de afwezigheid. Bedrijven die toepasselijke vaderschapswetgeving overtreden en werknemers met vergelding of beëindiging voor het opnemen van verdiend verlof bedreigen, zijn wettelijk aansprakelijk en kunnen meestal worden aangeklaagd.
De Verenigde Staten worden vaak genoemd als een plaats met zeer minimale vaderschapsuitkeringen. De federale wet staat maximaal 12 weken vaderschapsverlof toe, maar is meestal niet betaald. Bovendien moeten werknemers voor dit voordeel in aanmerking komen door gedurende een bepaalde tijd voor het bedrijf te werken. Sommige staten, zoals Californië, hebben staatswetten die zes weken gedeeltelijke betaling toestaan tijdens hun gezinsverlof, maar dit soort beleid blijft eerder uitzondering dan regel.
Rusland staat erom bekend wat sommigen zien als een ongelooflijk genereus vaderschapsbeleid. Naast 18 maanden gedeeltelijk betaald zwangerschapsverlof omvat de polis ook betaald verlof voor meer dan twee maanden vóór de geboorte. Vaders in Rusland hebben een soortgelijk beleid, tot 18 maanden om tijd met zijn kind te delen. Onbetaald vaderschaps- en zwangerschapsverlof is ook beschikbaar voor nog eens 18 maanden nadat het betaalde verlof is verstreken.
Sommige landen bieden royaal zwangerschapsverlof onder een vaderschapsbeleid, maar geven nieuwe vaders een minimale hoeveelheid vrije tijd. In Denemarken krijgen vrouwen bijvoorbeeld 52 weken betaald verlof, met slechts twee weken gereserveerd voor de vader. Hongarije staat vrouwen toe 24 weken vrij te betalen, maar geeft nieuwe vaders slechts vijf dagen vrij.
Hoe uitgebreid een vaderschapsbeleid is, hangt af van de prioriteit van opvoeding in een land en van de mogelijkheid van burgers om hogere belastingen te betalen voor sociale voorzieningen, zoals betaald verlof. In het grootste deel van Europa zijn vaderschapsrechten vrij uitgebreid, terwijl zowel betaald als onbetaald verlof achterblijft op andere plaatsen in de wereld. Een vaderschapsbeleid kan een steeds belangrijker sociaal probleem zijn omdat gezinnen vaker twee werkende ouders hebben.