Wat is een leveranciersvergrendeling?
Verkoper lock-in verwijst naar een praktijk waarbij consumenten gedwongen kunnen worden om bij een bepaalde verkoper te blijven of met grote overstapkosten te maken hebben. Er zijn gevallen van leveranciersvergrendeling in bijna elke branche, zoals mobiele telefoons die met slechts één provider werken en software waarvoor een bepaald besturingssysteem (OS) vereist is. In sommige gevallen zal een goedkoop product worden verkocht met dien verstande dat de consument relatief dure verbruiksgoederen moet kopen om het te blijven gebruiken. Bedrijven kunnen ook ervaring hebben met leveranciersvergrendeling, met name bij bepaalde technologische implementaties, zoals computers, software en netwerken.
Eigen lock-in en klant lock-in zijn twee termen die in wezen dezelfde betekenis hebben als leveranciers lock-in. Bedrijven gebruiken vaak eigen onderdelen of componenten om klanten of klanten te dwingen om uitsluitend bij hen te kopen, dus alle drie termen verwijzen eenvoudigweg naar verschillende aspecten van hetzelfde proces. Deze lock-in praktijken zijn meestal niet gereguleerd, maar in sommige gevallen kunnen ze leiden tot concurrentiebeperkend gedrag. Als een bedrijf lock-in gebruikt om de concurrentie uit te schakelen, kan dit leiden tot overheidsinterventie in landen met antitrustwetgeving.
Er zijn vaak verschillende bedrijven in één branche die allemaal gebruikmaken van leveranciersvergrendeling om klanten te behouden. De industrie voor mobiele telefoons is een voorbeeld van de manier waarop providers de neiging hebben om de kosten van telefoons te subsidiëren. In dit geval kan technologie worden geïmplementeerd om te voorkomen dat klanten een telefoon van de ene aanbieder naar de andere vervoeren. Het is soms mogelijk om dit soort klantvergrendeling te omzeilen, maar het vereist meestal een niveau van technologische expertise dat veel consumenten missen. Mobiele providers kunnen ook een ander type lock-in-tactiek gebruiken die contractbeëindigingskosten met zich meebrengt, waardoor het voor een klant erg duur kan zijn om over te schakelen naar een concurrerende provider.
Een ander type leveranciersvergrendeling werkt door een product te verkopen dat een eigen verbruiksonderdeel heeft. Fabrikanten van scheerapparaten en printers gebruiken beide dit soort vergrendeling om klanten te behouden. Het product zelf wordt meestal goedkoop verkocht, waarna het verbruiksartikel op regelmatige basis moet worden vervangen. In dit geval kunnen eigen verbruiksartikelen een klant vergrendelen, maar er zijn doorgaans lagere overstapkosten vanwege de aanvankelijk goedkope producten.
Veel bedrijven hebben ook te maken met lock-in van leveranciers, vooral als het om technologie gaat. Nadat een bedrijf in een computerinfrastructuur investeert, kan het onbetaalbaar zijn om te veranderen. Dit kan ook het geval zijn met propriëtaire softwareprogramma's omdat de kosten voor het overschakelen naar een andere leverancier te hoog kunnen zijn. Software die een bepaald besturingssysteem vereist, kan ook een lock-in situatie veroorzaken, omdat overschakelen naar een concurrent dat programma zou verliezen.